К числу наиболее восхваляемых самоубийств следует отнести смерть Лукреции, жены Коллотина, которую изнасиловал сын царя Тарквиния Гордого. Признавшись своему мужу и родственнику Бруту в своем несчастье, она пронзила себя мечем, умоляя их отомстить за её позор и смерть. Лукрецию восхваляли не только языческие писатели, но и позднейшие христианские проповедники. Преподобный Августин однако не одобряет поступка Лукреции, говоря, что убивая себя, она убила женщину, которой нельзя было сделать никакого упрека, так как она была оскорблена насильно, а не по согласию, гнусным сыном Тарквиния.
Когда же Рим пришел в соприкосновение с Греческим миром и идеи Эпикурейцев и особенно Стоиков стали распространяться среди Римлян, тогда самоубийства начали возрастать с неимоверною быстротою. Даже такие мыслители, как Цицерон, не одобрявший самоубийства [22]), допускали однако добровольную смерть при некоторых обстоятельствах, так например при жестоких физических страданиях.
Божество, имеющее над нами верховную власть, не хочет чтобы мы самовольно покидали земную жизнь, но если по внушению Богов у нас возникло сильное и справедливое желание умереть, тогда истинно мудрый человек должен суметь с радостью переселиться из сумрачного земного мира в светлую небесную обитель [23]).
Эпикуреец Лукреций в своем сочинении de rerum natura в 52 г. до Рож. Хр. воспевал материализм. В то же время входит в поговорку изречение «mori licet cui vivere non placet». Законодательство уже не преследует самоубийства как преступление; религия не изрекает проклятия самоубийцам. Общественное мнение преклоняется перед случаями лишения себя жизни подобными Катону, Бруту, Кассию и др. Катон Младший, прозванный у тескам, был известен честным, неподкупным характером и старался подражать своему знаменитому предку Катону Цензору в любви к старым республиканским нравам и принадлежал к последователям стоической философии. Будучи одним из главных предводителей остатков республиканской партии Помпея, Катон после поражения этой партии при городе Тапсе Юлием Цезарем удалился в г. Утику и, не желая пережить падения республики, с стоическою твердостью лишил себя жизни. Вечером он лег в постель с книгою Платона в руках; прочел его рассуждение о бессмертии души в Федоне и заснул глубоким сном. При первых лучах восходящего солнца он проснулся и пронзил себе грудь мечем, но при этом опрокинул стол; на шум сбежались домашние. Рана не было еще смертельна, доктор перевязал ее, но придя в чувство Катон сорвал повязки и истек кровью. Воспетый и восхваляемый современниками Катон в сущности представляет из себя пример самоубийства из зависти. Он не мог пережить славы Цезаря; при одной мысли о том, что ему придется склонить голову пред Цезарем, Катон вздрагивал и лицо его наливалось кровью. Он не рассчитывал на пощаду со стороны Цезаря и поэтому ему в сущности ничего больше не оставалось, как лишить себя жизни. Но сыну своему Катон завещал надеяться на милость Цезаря. Отсюда преподобный