Во времена Клеопатры самоубийство было чрезвычайно распространено в Египте и в этой стране образовалась даже особая академия под именем «синапотануменон», в которой собирались многие особы, желающие лишит себя жизни. В этих собраниях самоубийство Антония и Клеопатры считали образцовым и члены академии были озабочены главным образом лишь приисканием самого легкого и приятного способа лишать себя жизни. Вообще презрение к жизни и распущенность нравов в то время дошла до таких пределов, что нас не может поражать своею неправдоподобностью рассказ Латинского писателя IV века Авреля Викторам его сочинении de viribus illustribus о том, что Клеопатра торговала своею красотою, при чём за её ночи ей платили не деньгами, которых у неё у самой было достаточно, но жизнью. И ведь находились же такие люди, у которых жажда наслаждений была так сильна и презрение к жизни так искренно, что они за одну ночь, проведенную в объятиях гордой красавицы, повелевающей Египтом, отдавали свою жизнь и по утру спокойно шли на казнь. Но с другой стороны как велика была притягательная сила этой женщины, как грандиозен был её разврат и как глубоко она должна была презирать людей, если решалась класть на одну чашу весов жизнь своих любовников, а на другую наслаждение, которое она им доставляла.
Римские женщины тоже заплатили крупную дань самоубийству; кроме ниже приводимых примеров нельзя не отметить самоубийство Марции, жены одного из любимцев императора Августа Фульвия; это, кажется, единственный исторический примерь, где женщина, сознав весь вред, причиненный её болтливостью, решилась умереть, чтобы не быть зрительницею тех несчастий, которые она навлекла на голову своего мужа, доверившего ей государственную тайну, которую она выболтала [24]).
В кроткое царствование Августа самоубийства стали несколько реже, но уже в царствование Тиверия, Нерона и др. Императоров, известных своими жестокостями, кровопролитиями и казнями, погибло множество народа от самоубийства. Еще раньше уже вошло в обычай избавляться от казни и конфискации добровольным самоубийством. Так предупредил самоубийством судебный приговор хищный правитель Египта Корнелий Галл в 26 г до Рожд. Хр.
Лабианус, вызвавший своими едкими сатирами закон, в силу которого вредные книги предаются сожжению, не захотел пережить свободы слова и огорченный тем, что и его сочинения подверглись сожжению, лишил себя жизни[25]).
Кокций Нерва, неразлучный товарищ Императора Тиверия, человек здоровый и счастливый, внезапно решил умереть. Напрасно Тиверий, узнавший об этом намерении, уговаривал своего друга отказаться от исполнения задуманного самоубийства. Нерва остался глух ко всем увещаниям и уморил себя голодом. Говорили, что он решился умереть «честною смертью, чтобы избежать в будущем несчастье, которые могли бы обрушиться на него, если бы он потерял дружбу и доверие сурового Императора», а эта потеря казалась ему неизбежною, в виду чего он и не пожелал дожить до того времени, когда новый порядок сделает его несчастным и он умер как истинный последователь стоической философии, предупреждая возможное несчастье.