– Наконец-то достроили, – проследив за взглядом графа, сказал старый генерал. – Сорок пять лет возились, я ещё мальчишкой был. Даже, помню, кирпичи подносил.
Старый генерал ухмыльнулся.
– Да что вы? Отчего же так долго? – полюбопытствовала Марфа.
Генерал ничего не ответил. Лишь нахмурился и пошевелил мохнатыми усами.
– Нет доброго дела, которое нельзя было бы испортить-с, – заметил Утёсов, сидевший рядом с генералом Барсуковым.
– Но мы ведь не туда едем? – уточнил Франц Карлович, зажатый между Марфой и Александром Константиновичем. – А в церковь архангела Михаила? Построенную Михаилом Аристарховичем.
– Это он чинил препоны, – снова заговорил дядя покойного. – Хотел, чтобы его церковь была самой красивой в уезде. Из-за него соборную колокольню так и не достроили. И роспись не закончили – переманил всех иконописцев. До чего подлая душа была.
– Ох, зачем же вы так на усопшего? – охнула Марфа. – Мне он, наоборот, щедрым показался, жизнелюбом.
– Кобелиной настоящей он был. Вот, что я вам скажу!
Из всех присутствующих лишь у Франца Карловича такие слова вызвали искреннее недоумение. Марфа, чувствуя вырывающееся из груди генерала откровение, выразила показное смущение и отклонилась к окошку. При таком, внешнем, смущении Марфа насторожилась и боялась проронить хоть слово из дальнейшего рассказа генерала. Утёсов недовольно поджал губы.
– Вам никто не расскажет про него правды, кроме меня. Я – единственный в семье, кто говорил ему всё в лицо, не боясь его влияния в обществе. Ещё Пашка, правда, не лебезил перед ним, но что с юнца взять? Его же никто не слышит. Здесь все от покойного зависели. Все, кто только входил с ним в какие-либо сношения. Деньги портят людей, а Михаила они извратили полностью. И дети, и друзья, и горожане – все зависели от его денег. С ними он творил, что хотел. Он и мне голову морочить пытался. Говорил, что одну только женщину за всю жизнь любил. Врал, конечно. У самого любовниц было! Как у шаха какого-то. Везде, где его фабрики стоят, там – десяток содержанок.
– Максим Никодимович, право, – произнёс следователь, призывая к сдержанности. – О покойных не стоит дурно-с.
– А ежели нечего другого сказать? А, нет, есть другое. Как же. Сделал доброе дело – Пулева князем сделал. Этого прохвоста. Отрастил себе длиннющие руки – аж до Сената достал. Чего бы себе шута не завести, коли денег в избытке?
– А вы разве знакомы с князем? – спросил Соколовский.
– Ни в коем случае. Видел пару раз. Но руки не жал. Вздумай он мне протянуть свои шулерские пальцы, я бы с радостью дал ему в морду.