«Значит, мы сильно вам помешали?» – спросила Рут.
«Ни в коем случае, милая леди, – ответил Петр.- Когда я сказал, что у меня есть кое-что для вас, я имел в виду эту пьесу. Вариант для фортепиано уже готов. Я подумал, вам захочется ее получить. Сейчас я работаю над аранжировкой для оркестра, которая, несомненно, будет очень впечатляющей. Она будет несколько отличаться от фортепианной версии – более полнозвучная, чуть больше эффектов. Роджер интересуется такими вещами?»
«Да, очень. Я сыграла ему на органе скерцо, которое вы написали для меня, и вы знаете, эта сфера – он был просто в восторге от нее, и у него было много вопросов. Это была одна из причин нашего визита, помимо нашего желания познакомить его с вами. Он не подозревает – по крайней мере, я так полагаю – кто вы, хотя монсеньор предупредил, чтобы он готовился к сюрпризам. Один из них он уже получил, увидев здесь этих животных. Я уверен, он не знает и того, кем является Франц-Йозеф».
«Ну, что же, милочка, мы несколько изменились с тех пор, как оказались здесь». Роджер забавлялся с пумой и птичкой, не обращая внимания на нашу беседу.
Через некоторое время Рут позвала его. «Роджер, дорогой, – спросила она, – ты помнишь пьесу, которую я вам сыграла в церкви? Петр написал для меня еще одну».
Роджер присоединился к нам за столом и начал переводить внимательный взгляд с Петра Ильича на бюст, стоявший на тумбочке и изображавший мужчину средних лет с аккуратно подстриженной бородой. Петра позабавила такая явная попытка сравнения.
«Чувствуешь сходство, Роджер? – спросил Петр. – Ты совершенно прав. Так я выглядел на Земле. Я держу здесь этот бюст не из тщеславия, а лишь потому, что это прекрасная работа».
Скульптура действительно была произведением искусства.
«Это сделал человек, который меня знал, – продолжил Петр. – Как ты думаешь, Роджер, я стал лучше выглядеть?»
«Господи, вы ставите меня в неловкое положение, – растерялся Роджер. – Если я скажу, что да, то это значит, было, что улучшать, а если нет, то… о Господи!»
Юноша пришел в полное замешательство, и все мы, включая Петра, дружно посмеялись над его смущением. Конечно же, Петр был сейчас в расцвете лет и так же, как Франц, внешне выглядел совсем молодым.
Роджер не мог удержаться от искушения спросить Петра, что содержалось в толстых томах, стоявших на полках, и он попросил извинения за свое любопытство. Тому, кто был незнаком с оркестровыми партитурами, манускрипты могли показаться необычными по размеру. Роджеру объяснили, что это работы нашего хозяина, и он поразился их огромному количеству.