— Знакомьтесь, это моя супруга! — Артём повернул жену к прибывшим гостям.
Точо уже знала обычай пришельцев подавать руку при встрече. Она обходила важных гостей и каждому находила несколько добрых слов.
— Великий бог Алекс! — вождь Кваху склонился в приветствии, — позволь представить тебе моих добрых соседей и родственников: вождя племени ойюнов славного Антиолу и мудрейшего колдуна Кэнги!
Алексей, уже видевший приветствие в племени кайтанов, с достоинством выждал, пока вождь племени вскинул руки на уровне плеч, как бы демонстрируя, что в ладонях у него ничего нет, затем прижал их к груди, слегка склонив голову, повторил то же самое.
Потом все бесхитростно пожали протянутые руки — обычай приветствия богов переходил и к людям племени.
— Прошу тебя, светлый бог Алекс, и твоих слуг последовать на отведенное для вас место! — колдун Кэнги почтительно пошел вперед, показывая дорогу.
Отведенное место оказалось десятком коротких стволов, бережно укрытых шкурами лаймов.
— Артём! В этих сиденьях, наверное, полно блох! — Анастасия брезгливо, кончиками пальцев, подняла тщательно выделанную шкуру.
— Что желает госпожа? — колдун, ничего не понимая, склонился к Артёму.
— Женщинам, живущим в хижинах великих богов синего неба, не положено сидеть на шкурах!
Тотчас по приказу колдуна принесли циновки, набитые мягкой сердцевиной пальм.
Когда все расселись, Алексей, наклоняясь к вождю племени, что-то довольно долго говорил ему. Вождь согласно кивал головой и, встав, подал знак человеку, стоявшему у большого барабана. Гулкий звук призвал всех к тишине.
— Люди племен! Сегодня у нас не совсем обычная свадьба! На ней присутствуют сразу несколько богов и посланников синего неба! Среди них — великий бог Алекс, храбрый и светлый бог Арти, зять и защитник наших племен Ахига, — вождь предостерегающе поднял руку, шум сразу стих, — они будут своими талисманами и великим светом, оберегать нашу свадьбу! Небо будет сторожить маленькая птица богов. Вон там, — вождь ткнул пальцем в сторону киношников, — видны её волшебные глаза! Ничего не бойтесь и весело проводите праздник!
Возгласы изумления и ликования донеслись со всех сторон, оператор и два осветителя парили на гравитационной платформе чуть выше крыш хижин. Несколько ярко-зеленых огоньков включенной аппаратуры и впрямь напоминали глаза невиданной птицы.
— А теперь пусть волшебный свет озарит нашу свадьбу! — вождь сделал широкий жест двумя руками — и тотчас вспыхнули осветители.
Такого эффекта не ожидал никто!
Свет, яркий и льющийся со всех сторон разом, разорвал бледный сумрак. Все закрыли лица руками. Многие попадали на землю или опустились на колени.