– Вот что, друзья мои, – не пора ли прикрыть этот клуб? – спросила она.
– Сей момент, Маргарита Павловна. Все припаял, – отозвался Савва.
– А ты бы, Хоботов, поработал, – сказала Маргарита. – Я видела Варю – ты их держишь.
– Мне нездоровится, – буркнул Хоботов.
Маргарита Павловна всплеснула руками.
– Аппендикс. Вот оно! Докатался!..
– При чем тут катание? – крикнул Хоботов.
– О, конечно! – голос Маргариты был полон иронии. – Мы ведь должны были доказать, что мы еще молоды и сильны…
– Я бы просил тебя…
– Чемпион…
И Маргарита захлопнула окно.
Поднимаясь по лестнице, Хоботов нервно спрашивал:
– Савва, ты можешь с ней побеседовать?
– Лева…
– Ты муж или ты не муж? – кипятился Хоботов.
Костик неодобрительно покачивал головой. Отворяя ключом дверь, Савва сказал степенно:
– А вот послушался б ты ее… Как я тебя на катке уговаривал…
Хоботов окончательно взвился:
– Я спрашиваю в последний раз?!
Остановившись у сундука, Савва проговорил примирительно:
– Да потерпи ты… Ведь две недели.
Из комнаты Велюрова вышли хозяин и Соев.
– Я же сказал, что работаю с автором, – Велюров был гневен.
– Прощенья просим, – на ходу снимая фартук, Савва удалился.
– Здравствуйте, Соев, – сказал Костик.
– А-а, Костик, здравствуйте, – кивнул стихотворец.
– Что-нибудь новенькое принесли?
– Моей Ольге Яновне понравилось, – с достоинством ответил Соев.
Костик, однако, был озабочен.
– Соев, дорогу осилит идущий. Вам нужен творческий непокой.
– Мои слова! – воскликнул Велюров.
– Это относится и к вам, – сказал ему Костик. – Вы тоже должны периодически изменять свой облик, Артист обязан переодеваться.
Велюров устало отмахнулся.
– У вас навязчивая идея.
В то утро Костик был полон идей. Он вновь обратился к мрачному Соеву.
– А вот такое самовыражение. Напишите комедию в стихах. Как Грибоедов.
– Он плохо кончил, – величественно напомнил Соев. – Аркадий, завтра я позвоню.
Он ушел, а Велюров вскинулся на Костика.
– Вы что – хотите лишить меня автора?
– Семейство Соевых вас погубит, – сказал Костик.
И адресовался к Хоботову:
– Лев Евгеньич, я вашу бургундскую полечку перепер на родной язык. – Тут он запел, подражая девушке: – Мой отец запрещал, чтоб я польку танцевала. – И как бы ответил юношеским баском: – Вот и мой запрещал, чтоб я польку танцевал.
Хоботов спросил с тоской:
– Объясните, чего она хочет?
– Кто?
– Маргарита Павловна.
– Вас, – решительно сказал Костик. – Вы ей нужны. Вы должны быть рядом. Поймите, именно так выражается ее потребность в мировой гармонии.
Раздался звонок. Костик отворил дверь. Вошла Людочка.
Хоботов бросился целовать ей руки.