– Элли, что происходит? – это уже Илар догнал мою ступу.
– Готовится ягодно-грибное побоище. Я ставлю на команду в забавных шляпах, – ехидно проржал Буян.
– Они всерьез настроились драться, а я не знаю, как это предотвратить! – закричала я. Да я в жизни не чувствовала себя настолько беспомощной!
– Да какая нам разница? Едем дальше, – завел любимую песню конь, но полуэльф ласково и ненавязчиво потрепал его по холке. – Понятно, не едем.
Ничего себе Илар его выдрессировал!
– Спокойнее. – Полуэльф ухватился за бортик моей ступы. – Закрой глаза и выдохни. Ты знаешь оба народца лучше, чем кто-либо из нас. Что их может остановить?
– Появление общего врага, – незамедлительно выдала я. – Но у нас нет такого. Не собираешься же ты…
Договорить я не успела – помешал вой, который, услышав хотя бы раз, уже ни с чем не спутаешь. Ежки-поварешки! Когда я говорила об общем враге, то не имела в виду волкоглотов! Наступившая после воя тишина оглушила: казалось, что я могу расслышать, как стучит собственное сердце. Припомнилось и предыдущее явление этой нечисти.
– Скажи, пожалуйста, что это не я, – слабо пролепетала я.
– Черным магам подвластны не только тени. Они могут повелевать и нечистью, – тихо подтвердил мои опасения Илар.
– Глупости! Если бы у меня проснулись скрытые способности, я бы почувствовала. В конце концов, меня этому учили.
– А давайте вы это обсудите чуть позже? – вмешался встревоженный Габриэль.
Принц был прав: момент был, мягко говоря, не самый подходящий. Грибовичи и ягодники уже тоже догадались, кто к нам пожаловал, и теперь поспешно перестраивались.
– Надо держаться кучнее! – прокричала я, и хоть бы кто послушался!
Только когда вокруг грибовичей и ягодников вспыхнула огненная дуга охранного контура, они смекнули, что к чему, и начали сближаться. Ну почему нельзя было соображать быстрее?! Тогда бы я обязательно успела!
Выскочившая из леса тварь немного замедлилась, оценила возведенную мной преграду и, обнаружив брешь, с довольным рыком устремилась к цели. Ягодники не растерялись и окатили волкоглота краской из распылителей, следом раздались залпы спорометов. Не ожидавший такой подставы волкоглот остановился, тряхнул головой, после чего выдал громко «апчхи!» и, упав на землю, захрапел.
– Сдается мне, Темный лес ограничился одним испытанием, – переводя дух, промолвил дед Белогриб и жестом приказал грибовичам сложить оружие. Спорометы вернулись в кармашки рюкзаков.
– Слушаюсь и повинуюсь воле дремучего духа. Несмотря ни на что, – еле слышно выдохнула ягодная княгиня, прижимая к груди дрожащие руки.