Зенки Шишака загораются дьявольским огнем. Он мгновенно рубит фишку и через десять минут вполне профессионально с сухим треском катает горошину по доске, в нужный момент виртуозно зажимая ее между пальцев. Из двадцати попыток мы сообща угадываем три раза, в остальных случаях победителем выходит Шишак.
Напоследок я знакомлю их с понятиями “подставной игрок”и “силовая поддержка”. С полчаса мы репетируем, разыгрывая целые спектакли с участием Гольца в качестве подставного и Ноздри как боевика. Велю сильно на ставках не борзеть, к убогим и нищим быть великодушными, а долю мою приносить в конце каждой недели в размере половины от общего дохода дулебской шайки, иначе сами понимаете...
Довольный Липан уводит своих жуликов. За амбаром я остаюсь с Гольцом.
- Ну ты даешь батька! – говорит он восхищенно. – На все руки от скуки!
- Что есть, то есть, – говорю самодовольно.
- А что это за знак у тебя на левом плече? Будто жук диковинный с хвостом.
Я вспоминаю как пялился Голец на мою наколку вчера на речке и становится мне неуютно.
- Сам ты – жук. Скорпион это. Набивался тем, кто побывал на войне.
- На какой это ты войне побывать успел, – хихикает Голец. – В детстве что-ли?
- Можно и так сказать, – говорю. – А воевал я в лесиситых горах Бразилии, где много-много диких обезьян. У меня и медалька имеется.
- Медалька?
- Награда такая, кругляшок блестящий, на груди носить можно, чтоб все видели.
- За что награда?
- За то, что командира испод огня вытащил.
- Из огня?
- Пусть будет – из огня. Спас, короче, старшого, вот меня и наградили.
- За что воевали?
- За мир, за что еще воюют.
- Победили?
- Типа того.
- Скор-пи-он, – медленно произносит Голец. – Красивое слово, сильное. Раньше, вроде, не было его у тебя?
- Много ты понимаешь, – говорю. – Было или не было, тебе какая разница? Помалкивай, понял?
- Понял, – говорит и снова шепчет понравившееся слово.
Три дня по моей просьбе Шепет с Рыкуем муштруют моих разбойничков, приучают к солдатской жизни. Рыкуй где-то надыбал новую тетиву и Невул теперь носится со своим луком как курица с яйцом. Для него в качестве мишени набили сеном мешок, который он с упоением принялся долбить стрелами с разных дистанций. Жила, Криня и Голец с энтузиазмом учатся оружному бою на мечах и булавах. Их заставляют метать в мишени сулицы и прикрываться от атак щитом.
Меня по причине временного увечья пока не трогают, сижу себе на камушке, на солнышке греюсь, за тренировками наблюдаю да ножики в поставленную стоймя деревянную колоду швыряю. Боярский малолетний сынок Тихонька с удовольствием мне их подает.