От наплыва такого количества людей на берегу сразу становится тесно. Словно прибывшие на пикник туристы полоцкие старослужащие тащат к кострам узлы и кульки со снедью, располагаются по-хозяйски, зовут обитателей лагеря разделить с ними трапезу. Наших долго звать не требуется, почти весь личный состав охотным согласием отвечает на приглашение и занимает места вокруг костров.
От ближайшего ко мне костра призывно машет Голец. Я киваю: сейчас иду, дескать и мысленно хвалю парней, что сидят все пятеро вместе, держатся рядышком одной кучкой как и договаривались.
Только сейчас я замечаю, что за четырьмя боевыми лодиями в берег уткнулись гнутыми носами два пузатых грузовых насада. По высокой осадке посудин с весельно-парусным оснащением делаю предположение, что насады загрузят добром в земигольских землях, надо же будет Рогволду на чем-то собранную дань увозить, а пока их временными пассажирами станут члены отряда желторотиков во главе с Вендаром, то есть мы.
Завтракая ставшей привычной прожаренной на открытом огне дичиной, жадно вслушиваюсь в болтовню полоцких с нашими, из которой надеюсь почерпнуть полезные сведения относительно предстоящего похода, но ничего дельного усвоить не удается, кроме того, что это первый и последний сход на сушу, дальше лодьи пойдут днем и ночью без остановок. Еще я узнаю, что подавляющее большинство приплывших воинов люди Змеебоя, так как большая княжеская дружина до сих пор не вернулась в Полоцк.
Примерно через час гасим костры, забираем из повозок свои пожитки и топаем на берег грузиться на судна. На подходе к насадам нашу веселую компанию тормозит какой-то потертый тип предпенсионного возраста из княжеского сопровождения. Быстро переговорив с ним, Вендар ведет нас к последней посудине. Перед сходнями нас снова останавливают, мы с Гольцом нарочно держимся с краешку, мало ли чего. Похоже, что-то у командования не заладилось, вот и подождем, незачем зря колыхаться.
Пожилой дружинник неподалеку оживленно разговаривает с Вендаром. На пределе слуха выхватываю разрозненные слова и несколько раз слышу “другой берег” и “перебить”. Угнездив между бровями озабоченную складку приближается Миша. Зыркнув на меня исподлобья, останавливается возле Вендара с собеседником, вслушивается в их базар.
Нетерпеливый Голец выныривает из-за моего плеча.
- Ну что, Стяр, грузимся или как?
- Погоди ты, не сокращайся как выпавший из задницы глист!
В этот момент Миша отрывает внимание от чужого разговора и шагает на нас. На его губах играет неопределенная ухмылка, именно с таким видом Рваный преподносит самые неожиданные сюрпризы. Не давая ему возможности огорошить меня первым, вкрадчиво вопрошаю: