Разбойничий главарь от погони благополучно улизнул, а вот двоих его подельников Вендар с подчиненными все же исхитрился отловить. Отловил да там же в лесу и прикончил, даже не удосужившись поспрашать про гипотетические тайники с общаком банды. О том, что в моих руках была девка из шайки я благоразумно умолчал. Не догнал никого и все тут. Не проверишь.
Побитых разбойников насчитали семнадцать человек. Как я и предполагал, самое яростное сопротивление они оказали в двух землянках. Видимо так и было задумано, дабы отвлечь внимание нападавших от главаря и дать ему уйти в случае крупного кипиша.
Старого сотника, пятерых погибших новобранцев и одного гридня за неимением времени на достойное погребение снесли в одну из разбойничьих землянок и обрушили над ними тяжелый дерновый свод, превратив сыроватое жилище в братскую могилу.
- Ну что, брат Голец, победил кого-нибудь? – спрашиваю тяжело груженого трофеями денщика на обратном пути к реке.
- Не знаю, – говорит. – Бросил сулицу в кого-то.
- Понятно. Не бросил, а выбросил. У Жилы, Зыка и Камня один на троих, у Невула – двое.
Громко посопев, Голец ревниво заявляет, что на его счету обнаруженная нычка с пушниной. Чтобы вконец не понижать его самооценку хвалю за чуйку и несомненный талант отыскивать припрятанное чужое добро.
Как только погрузились в насад и тронулись догонять дружину, началась дележка добычи. Каждому, включая отсутствовавшего здесь князя Рогволда, полагалась законная часть захваченного в честном бою. Князю, понятно, без лишнего базара отходила лучшая доля – вся пушнина и кожа с седлами, княжеского кормчего с двумя помощниками тоже не обделили. Я в итоге стал счастливым обладателем небольшого, но острого боевого топора с ухватистой рукоятью и маленькой из кожи искусно сшитой сумочки с лямочками для ношения на поясе. От стоптанных поршней и задрипанного коричневого зипуна я благородно отказался в пользу малоимущих членов экипажа насада.
К исходу дня ветер, так славно подгонявший наше суденышко, внезапно прекращается, перестав полоскать даже мелкую рябь по воде. Парус незамедлительно превращается в обвисшую тряпку. В условиях полнейшего штиля приходится браться за весла. На корме и носу зажигают фонари. Если князь без остановок идти собирался, то и нам, чтобы догнать дружину нужно переть всю ночь без задержек.
Часто сменяясь, на носу судна по-обезьяньи висят впередсмотрящие с факелом в руке – помогают фонарю освещать неверную водную тропу. К полудню следующего дня лесистые берега расходятся шире, становятся более низкими и пологими, появляется радующая глаз зеленая даль.