Колючий зверь повел мордой, принюхиваясь,и вдруг, разъяренно рыкнув, понесся прямо на застывшего студента.
Студент подкинул на ладони несколько нугатов и швырнул их, преобразуя в петлю. Неповоротливый дубогрыз уклонился, но не удержался и рухнул на бок, дергая короткими лапами. Трибуны зашлись от одобрительного хохота и новой порции гудков в дудки. Итан молниеносно закрепил лассо и поднял руку, празднуя победу.
– Итан наложил на него сдерживающую петлю, для этого нужен потенциал не меньше пятидесяти, - пояснил Томас. – Кстати, вы заметили, как разогнался зверь? Обычно они по одиночке довольно смирные…
– Засчитана победа! – огласил трубный глас. - Тео Робертс и рогатый ухмул!
На арену одновременно выпрыгнули долговязый студент и худой зверь, увенчанный рогами. Его шесть красных глаз угрожающе осмотрели противника, стукнули копыта. И тварь Гряды понеслась на Тео!
Взвыли дудки зрителей, а студент кинул свои снаряды. Εго заклинание утонуло в шуме, но зато все увидели, как разъехались лапы ухмула, под его копытами образовался лед.
– Молодец, Тео! – крикнул Эрик. – Ой-ой, сзади!
Зверь перекатился на песок и снова ринулся в атаку. Его рога угрожающе поблескивали стальными кончиками, из-под копыт летели комья. Студенты орали.
– Вы видели, видели? - спрашивал непонятңо кого Эрик. - Тео едва увернулся! Ухмул совершенно озверел!
Я снова поcмотрела на преподавательские трибуны. Где Аодхэн? Может, он все уже понял,и Эш не будет участвовать в состязании?
Надеюсь на это…
В королевской ложе советники переговаривались,иногда поглядывая на арену.
С другой стороны арены подмигнул зачарованный портрет Вандерфилда. Там сидели его поклонницы во главе с Ари. С соседних трибун махал рукой нарисованный Ривз.
Я сглотнула пересохшим горлом и снова посмотрела на арену. Тео наконец сумел одолеть ухмула, и зверь ревел, дрыгая лапами и пытаясь выбраться из зачарованной сети.
– Победа засчитана! Марк Уайтхед против удушающего тряпичника!
Арена притихла. Из-за поднятой решетки на песок выползло нечто, похожее то ли на клок тумана,то ли на рваное одеяло. Тряпичник – жуткое создание без костей и мышц. Он мог свернуться трубочкой и просочиться в замочную скважину, мог слиться с тенью и стать почти незаметным, мог притвориться темной лужей под ногами. Но стоило человеку попасться на обман, и тряпичник обматывался вокруг своей жертвы, оправдывая свое название и лишая воздуха.
Эта тварь входила в перечень смертельно опасных, поэтому за боем все наблюдали, затаив дыхание.