По словам беглеца, сейчас самородков золота там накопилось чуть ли не несколько тонн!. Раньше теро думали, что золото систематически вывозят из рудника, а здесь вдруг оказалось, что его там складывают в потаённом месте, а вывозят только самую малость. Естественно теро не могли удержаться от соблазна наложить на всё это богатство свою руки, тем более что теперь у них оказалось помимо уже закалённых в схватках с кочевниками войско и завербованные, как удачно сложилось, наёмники.
В этот раз экспедиционный корпус теро себя не особо афишировало, оно потихоньку двигалось от одного поселения к другому, останавливаясь там, на неделю-другую, потом скрытно двигалось дальше. Всё это делалось якобы для защиты поселенцев. Те с радостью снабжали их продовольствием, а молодые поселенцы с охотой вступали в армию.
Естественно поселенцев не ставили в известность об истинных целях Белого Трона Небес, истинную цель экспедиции знал только ограниченный круг лиц. Получив уведомление, что наёмники и вспомогательные войска на подходе, Кесте передислоцировался в эту заброшенную крепость, где и обосновался, приведя её в порядок. Отсюда до рудника было пять дней пути пешим.
Командующий не терял время зря, ожидая подмогу, рассылая конные патрули. Причём делал это очень хитро - большинство разведчиков были местные, которые знали и могли разговаривать на языке местных племён. Кроме того, для маскировки, все они были одеты в одежду степняков. Даже нацепили на себя их войлочные шапки. Вот одна из таких групп вернулась обратно и всё закрутилось.
*****
К руднику их войско шло очень скрытно. Теро по всему было видно хорошо изучили этот маршрут, поэтому они останавливались в ложбинах, откуда дым и огонь костров не был бы виден, а неподалёку была вода. За день до того, как они должны были выйти к руднику, несколько сотен бойцов загодя отправились оседлать дорогу, чтобы степняки, не смогли вывести сокровища.
Рудник они захватили без особых потерь, его охраняло всего сотня воинов, но дальше начались проблемы. Охранники, перед своей гибелью, успели подать хорошо видный дымовой сигнал и командующий нервничал.
Они стояли у рудника, уже второй день, после его захвата, вытаскивая золото из той самой потаённой штольни. Один из охранников, перед смертью, успел перерубить канат и склад золота оказался завален многочисленными глыбами. Не сильно, но быстро расчистить его не получилось, несмотря на то что работы по расчистке шли днём и ночью.
Степняки оказались не такими простыми ребятами и приняли кое, какие меры безопасности, сейчас бывшие рабы, которым пообещали свободу и вольные изо всех сил, расчищали завал. Время шло, несколько раз они видели на горизонте небольшие отряды степняков, но те пока не решились напасть на них, но постоянно маячили на горизонте.