- Не менее четырех пиратских кораблей появились два дня назад. Их вел "спящий ветер", рыцарь, - вкрадчиво, с недвусмысленным намеком, добавил подполковник.
- И поэтому вы сходу начали по нам палить, - пробормотал Харан и устало провел ладонью по лицу.
- Что вы сказали? - не расслышав, подозрительно переспросил подполковник.
- Я понимаю ваше недоверие, капитан Кунзнечински, - громче и отчетливее произнес Харан. - Вы наверняка уже изучили следы, подняли записи и убедились, что наш корабль не имеет с нападавшим ничего общего, кроме модификации. А пока, если позволите, мне необходимо спуститься на планету. Насколько сильно пострадал южный порт?
- Больше всего, - неохотно ответил Кузнечински. - Нападавшие использовали тяжелое вооружение, почти полностью выжгли территорию порта и прошлись по окрестностям. Сейчас мы разместили неподалеку полевой госпиталь и оказываем помощь пострадавшим. Прошу оценить, рыцарь, мою откровенность. И я надеюсь на ответную любезность при личной встрече. Я буду ждать вас на планете.
- Тогда до встречи, подполковник, - буркнул Харан, силуэт дрогнул и исчез. Харан опустился в кресло, склонил голову и зарылся пальцами в волосы. Долгое время никто не решался потревожить повисшую тишину.
- Садимся, - прохрипел Харан, поднимая глаза. Команда словно ожила, вскочил с места Хитклиф, метнулся к панели управления Лиам, засуетилась Анна.
- Это была Дой, - рыкнул Хит.
- Да, - коротко и безразлично подтвердил Харан.
- Она отследила отправку и пришла первой! - вознегодовал Лиам.
- Да, - согласился Харан.
- И что теперь делать?! - охнула Анна.
- Люси... - ошеломленно прошептал Рин. В отличие от остальных он, надежно зафиксированный в экзоскелете пилотского кресла, не имел возможности бегать по рубке, но руки у него в этот момент дрожали. Это было совсем по-другому, не так, как когда он бросал Харана их прикрывать, или когда дрался с Эатом или Цодом, или даже когда после долгого времени снова увидел Эрланда, встретил его взгляд и ощутил леденящее оцепенение. Сейчас он с ужасом понимал, что навлек на ни в чем не повинную, глуповатую Люси тот же ужас, что когда-то пришел к ним на Ки. Люси не была солдатом и даже тараканов боялась до обморока, она неплохо готовила оладьи по утрам и отвратительно пела в душе. Теперь, возможно, она была мертва.
Команда в мгновение ока замолкла и дружно обернулась на пилота.
- Мы найдем ее, - негромко пообещал Хитклиф. Харан тоже смотрел на него, холодным, жестким взглядом, но он ничего не обещал.
С высоты орбиты Терминаш по прежнему казался если не беспечным, то привычно унылым. И только по мере спуска по координатам юного порта на общем, более-менее однородном сером фоне начали обращать на себя внимание темные пятна проплешин. Рин уже видел нечто подобное пять лет назад - черные пепелища, грязные развалины, и с ужасом ожидал, что воспоминания накатят волной, вытесняя из сознания реальность. Но этого не произошло. Он все еще оставался на своем собственном корабле со своей собственной командой и после всего, пережитого с ними вместе, воспоминания о падении Академии потускнели и уже не казались такими уж беспрецедентно ужасными. Нет, они до сих пор болезненно отзывались где-то в груди, и Рин помнил имена и лица однокурсников, но теперь все это оставалось лишь воспоминанием, а там, впереди, перед ними простирался Терминаш и терзала неизвестностью судьба Люси. То, что за все это время он вспомнил о ней впервые и исключительно по необходимости, Рину в голову не приходило. Переполняемый собственными переживаниями, он мчался вперед, вызывая у Анны тревожный трепет, а у остальных, более опытных и циничных, скептические безрадостные усмешки.