Тяжелые двери бункера заклинило - пришлось разжимать вручную, и получилась только щель сантиметров в сорок. Младшие по одному проскальзывали в бункер, пока один из старших парней, упираясь локтями, удерживал створки открытыми. Звуки шагов и неясного говора гулким эхом разнеслись под округлыми сводами ведущего к бункеру тоннеля. Затем из-за поворота появились и сами преследователи, враги, такие же потрёпанные и разномастные, как принёсшие их корабли. В обмундировании, словно собранном по магазинам вторичного использования, но очень хорошо вооруженные. Тот из парней, что удерживал дверь, поддал ногой пухлому мальчишке, оцепеневшему от страха, а второй бесцеремонно затолкал внутрь последних младших и замешкался, не решаясь сам скользнуть в бункер.
- Иди! - крикнул первый. Кивнув, второй протиснулся мимо него и обернулся - створки захлопнулись перед самым его носом.
Оставшийся в тоннеле парень был высоким, широкоплечим и полным жизни. Он выхватил из-за пояса пару продолговатых цилиндров, широко, шало усмехнулся и бросился вперед. При такой плотности огня уклоняйся - не уклоняйся... Первое алое пятно расползлось по белому кителю в районе плеча, следом окрасился красным бок - парень, казалось, и не заметил. Нападавшие отступили было на пару шагов, решив, что он рехнулся, а парень прорвался к месту, где металлический потолок смыкался с камнем, на мгновение замер... А в следующую секунду раздался взрыв. Каменная часть тоннеля погребла под собой и людей, и вход в бункер.
По оборонно-техническому центру, забаррикадировавшись оборудованием и мебелью, метались двое сотрудников отдела обслуживания систем. Они только что потушили пожар, во время короткого замыкания перекинувшийся на засохший фикус, а с него на старомодные портреты отцов-основателей Академии. Третий сотрудник, воплощение невозмутимости, сидел к ним спиной, и никакие пожары его как будто не тревожили.
- Немыслимо, - бормотал он, согнувшись над компьютером. - Спящий вирус, загружен не меньше трех дней назад... Кто, кто мог знать нас так хорошо? Немыслимо...
- Ты ведь сделаешь что-нибудь, правда? - Щуплый парнишка из первых двух подскочил к компьютеру. Руки у него тряслись.
- Уже делаю. Я изолировал и отключил девяносто процентов системы и вирус вместе с ними. Оставшиеся десять перезагружаются - их функционала хватит на сигнал бедствия. Должно хватить.
Лицо парнишки просветлело, но коллега продолжил с безжалостной прямотой, на миг подняв от экрана холодные глаза:
- Только нам это уже не поможет.
За стеной, совсем рядом, что-то взорвалось. Следующий взрыв разнес и двери, и баррикаду. Парнишку сбило с ног чем-то из разлетевшейся в стороны мебели. Второго сотрудника взрывная волна не задела - он в панике метнулся через комнату и упал с простреленной грудью. Того, что был за компьютером, защитила от взрыва спинка накрепко привинченного к полу кресла. На грохот и выстрелы он внимания не обращал, - руки так и порхали над клавиатурой, - но теперь замер, неестественно выпрямившись. За его спиной послышался стук каблуков.