- Нет, где бы, - отозвался он и задумчиво взболтнул свой бокал. - Нас обучали дворцовому церемониалу, что бы на торжественных награждениях, которые определенно обязаны были быть в нашем потенциальном будущем, мы не позорили своего капитана. Но вряд ли мои познания применимы к подобному сборищу.
- Да, вряд ли, - мимо продефилировала полуголая девица с ядовито-зеленымии волосами и пачкой листовок в руках. Анна проследила за ней задумчивым скептическим взглядом. Поравнявшись с Рином, девица одарила его профессионально соблазнительной улыбкой, отработанно незаметным движением оставила в его руках брошюру и, покачивая едва прикрытыми полупрозрачной тканью бедрами, скрылась в толпе.
- У меня мама очень любила устраивать балы, - Анна проводила девушку взглядом и снова отпила из бокала. - Надеялась таким образом выдать нас с сестрами замуж. Ты не представляешь, как это было уныло. Куча маминых старых друзей и их разнокалиберных сыновей. "Ах, какими красавицами они у вас выросли". "Ах, она у вас учится на врача? Как это благородно! И будет кому деток в семье лечить". А их отпрыски и того хуже. "Ах, однажды в степях Хунахпу я голыми руками заломал огромного злобного крокомедя!". "Ах, у вас такие большие... глаза!". "Ах, а давайте выпьем с вами на брудершафт!".
Анна допила остатки вина залпом и с неожиданной для себя ожесточенностью стукнула опустевшим бокалом о поднос в руках мимопробегающего официанта. Рин фыркнул и негромко рассмеялся, но Анна не обиделась, лишь слабо улыбнулась в ответ.
- Тебе не нравилось? - спросил Рин.
- Я эти балы терпеть не могла. Пряталась в самом дальнем углу с книгой и надеялась, что обо мне никто не вспомнит до самого окончания приема. Как правило, вспоминали.
- Капитан у нас тоже аристократ. Там ты с ним познакомилась? - предположил Рин. Анна отрицательно качнула головой.
- Нет, мы с Хараном давно друг друга знаем. Мы дружим с его сестрой, еще в школе вместе учились. Хотя мама одно время зазывала его к нам, надеялась выдать за него Илону. Хорошая была бы партия, так она считала. Но Харан тоже не любитель подобных мероприятий, особенно если чувствует, что там его ждет засада. Прислал очень милые извинения, мол погряз в делах, защита Империи требует массы сил и времени, как-нибудь в другой раз он с величайшим удовольствием... но так и не появился. Мама тогда была очень недовольна и с тех пор его недолюбливает.
- Как же она тебя отпустила с таким злодеем? - не удержался от подколки Рин. Анна с достоинством вздернула подбородок.
- Я уже большая девочка! - она хитро улыбнулась и от этого стала еще чуток обаятельнее. - Я сказала ей, что еду на конференцию по работе.