- Это Тхэмрийа, скитуа из системы Барсу, - угрюмо буркнул Малахит и Тхэмрийа поприветствовал его, издалека заметив внимание к собственной персоне, неприличным жестом согнутой в локте рукой. Малахит ответил с аналогичной изобретательностью.
- Теплые у вас отношения, - прокомментировал Рин. Малахит ободряюще хлопнул его по плечу.
- Ты его не бойся. Скитуа, они с приветом, но летают по понятиям. Прижмут может разок, но это так, не со зла. Ты, главное, ему на курс не ложись и под крыло не лезь.
Малахит резко замолк, нехорошо прищурился, но Рин не сразу сообразил, что произошло. Только когда зеленоволосый коротко кивнул в сторону, он заметил уверенно дрейфующую через толпу процессию.
Впереди вышагивал Змей, рядом с ним шел доктор Эрланд, а позади - трое охранников, плотным кольцом конвоя сопровождающих высокого, сутулого мужчину.
Рин любопытно подался вперед, но массивная фигура охранника почти полностью загораживала неизвестного. Только когда Гёро что-то спросил и телохранитель услужливо склонился к нему, посторонившись, Рин смог его разглядеть. Вытянутое худощавое лицо, остроносый профиль, небрежно стриженные, белые, как снег, волосы. Мужчина повернул голову, почувствовав на себе чужой взгляд, и его глаза, алые, с горизонтальным столбиком зрачков, воззрились на Рина. Ки'Цод - Рин узнал его по фотографии из досье. Цод усмехнулся, полюбовался растерянной физиономией парня, и вновь скрылся из виду за широкими плечами охранника. Рин почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок. Он не был уверен, что хочет знать, как Цод оказался у Змея, но одно его присутствие уже говорило о многом. Оно объясняло уверенность и щедрость предложения Гёро. Объясняло ловкость "Неспящего", совершенно, казалось бы, не приспособленной для гонок модели. Рин угрюмо хмыкнул. "Неспящий", пилотируемый Ки - сомнительное остроумие, но в оригинальности Гёро не откажешь. Появление Ки'Цода сводило на нет всю прежнюю браваду Рина. Цод старше и опытней на двадцать лет, и рядом с ним доктор Эрланд. Колдун, чародей, чернокнижник Эрланд. Отец всех Ки - доктор Эрланд. Рин предполагал, что по приказу Гёро доктор поддерживает стабильность Ки'Цода, но о его истинных возможностях мог только догадываться. Вопрос, зачем, при наличие одного Ки, Гёро нужен другой, Рина не мучил и казался до абсурдности очевидным. Цод, достославный выпускник первого поколения Ки'пилотов - умирал. Невзирая на все старания и гениальность доктора Эрланда. Ки - недолговечный материал. Истерзанная экспериментами, препаратами, синхронизациями, нервная система сдавала уже на пятом десятке лет, окончательно превращая Ки в психопатов или пускающих слюну шизофреников. Это не держалось в секрете, каждый курсант Академии рос и воспитывался с осознанием этого факта и со смиренным его принятием. Каждому последующему поколению пилотов оставалось лишь надеяться, что им, более совершенным, более стабильным, повезет больше, чем предыдущему. Рин, не отрывая взгляда от удаляющейся спины Ки"Цода, тоже не мог не думать об этом и не мог не надеяться.