Сильный голос Айрин — контральто — прозвучал рядом с Агатой и разнесся по всему залу.
— Прошу назвать ваше имя! — произнесла она.
Молодая женщина на сцене, похоже, нисколько не смутилась.
— Нита Уорд, — сказала она.
По другую сторону Агаты прогудел Берти:
— Ах да, мисс Уорд! Как хорошо, что вы смогли прийти.
— Спасибо вам, мистер Моррис, — сказала мисс Уорд.
Берти подался вперед и прошептал жене:
— Взгляни на ее резюме, дорогая. У нее впечатляющий список ролей.
Айрин сурово посмотрела на мужа:
— Ты это так называешь?.. Это ты ее пригласил?
— Ну…
— Это твоя очередная находка, Бертрам?
— Дорогая… у нее есть опыт. Пожалуйста, прочти ее резюме.
Айрин снова бросила на него суровый взгляд:
— С какой стати?.. Ты уже вроде убедился в ее… опыте.
Агате вдруг показалось, что она стала сеткой в теннисном матче. И при этом в матче давних соперников.
Вдруг Агату осенило: возможно, Айрин обречена на такую ревность, поскольку ей лучше всех известно, как именно актриса может продвинуться в театральном мире, и особенно у этого продюсера…
— Ты порой бываешь невыносима, — буркнул Берти и, встав, прошаркал в сторону, чтобы занять место отдельно, ближе к сцене… и своей новой находке.
Айрин холодно и громко попросила:
— Давайте начнем с третьего действия, сцена вторая… Ларри, читайте, пожалуйста, за Блора и Ломбарда.
Молодая женщина ничего выдающегося собой не представляла, но была довольно живой и не запиналась. Она стала шестой, кого они в этот день прослушали для второго состава, и чуть лучше всех прочих.
— Возраст примерно подходит, — решилась прошептать Агата, повернувшись к Айрин.
— Недурна, — признала Айрин. — Чуть низковата.
— О, по-моему, тут дело в Ларри. Он же зверски высокий, наш Ларри.
Айрин коротко хохотнула:
— Да… у него неплохо бы вышел судья.
— У вас великолепный судья. Ларри бывает чуть…
— Помпезен, — договорила Айрин.
— Вот-вот… Но чудесный человек.
— Спасибо! — обратилась Айрин в сторону сцены. — Подождите минуточку, пожалуйста… — Она обернулась назад: — Джанет!
Джанет Камминз, привлекательная брюнетка в очках в темной оправе, поднялась со своего места несколькими рядами дальше и подошла к Айрин. Джанет была секретарем Берти и прекрасно помогала им обоим.
Агата мысленно удивилась, что Айрин совершенно не ревнует мужа к Джанет — соблазнительной голубоглазой женщине, которой не исполнилось и тридцати.
— Да, мисс Хелье? — произнесла Джанет, деловито пригибаясь в проходе и держа наготове блокнот.
— Сколько еще?
— Осталось всего трое.
Айрин внимательно смотрела на сцену, где дружелюбная мисс Уорд и улыбающийся Ларри переговаривались — тихо и мило.