— Она и правда недурна… Я ее еще немного послушаю.
Джанет кивнула и, посмотрев через Айрин на Агату, прошептала:
— Мне можно поговорить с вами, миссис Маллоуэн?
— Конечно, дорогая.
Чуть раздражаясь, Айрин сказала помощнице:
— Так подойди и поговори.
Джанет прошла по ряду у них за спинами и, войдя с другой стороны, стала пробираться между сидений, намереваясь занять место, с которого ушел Берти. Однако Агата встала и перешла к ней, оставляя несколько мест между ними и Айрин.
Они сели.
Глаза Джанет за стеклами очков были напряжены.
— Миссис Маллоуэн, мне очень неприятно вас беспокоить… я знаю, как вы относитесь к суете вокруг…
— Продолжайте, дорогая моя.
Джанет колебалась — и вроде бы даже нервничала, пытаясь подыскать слова.
Агата мягко ее поторопила:
— В чем дело, дорогая? Я не кусаюсь.
Улыбка у Джанет вышла смущенной:
— Вы слышали, как я упоминала Гордона…
— Гордона?
— Моего мужа.
— А! Военный летчик. Ваш отважный молодой герой!
— Ну… Я считаю, что он станет героем, и скоро. Сейчас он учится летать на «Спитфайрах»… Короче, он ваш восхищенный поклонник. Он читает ваши книги днем и ночью, просто глотает их и… ну, я подумала, может, вы согласились бы к нему обратиться. Ради меня.
— Ну конечно! Отправим ему книгу? Где он служит, дорогая?
— Прямо здесь, в Лондоне. Ну, то есть в лагере в Сент-Джонс-Вуд.
— Ах, как чудесно, что ваш муж так близко от вас. Вы живете вместе?
— Нет, к сожалению. Его разместили рядом со станцией. Но мы часто видимся.
Агата приподняла ладони:
— Ну, тогда почему бы вам как-нибудь днем не пригласить его в театр, если его отпустит начальство? Или, может, он придет на премьеру в пятницу.
Виноватая улыбка Джанет превратилась в огорченную:
— На самом деле, я взяла на себя смелость… Я говорила с вашим другом… Ох, господи!
— Полно, Джанет. Вы делаете из меня сущую ведьму. В чем дело?
Джанет развернулась на месте и указала в дальнюю часть зала.
— Ну… он сейчас здесь. Гордон здесь.
Там, в фойе стоял молодой человек в форме военной авиации, держа обеими руками пилотку, словно фиговый листок: широкоплечая крепкая фигура примерно метр семьдесят пять или восемьдесят — по-мальчишечьи красивый образчик британских военных, словно сошедший с плаката, призывающего идти на военную службу.
Агата прикоснулась к локтю Джанет:
— Ну конечно, милая: пойдемте поздороваемся. Я буду рада, если вы нас познакомите.
Они направились к выходу из зала, где прослушивание шло своим чередом: мисс Уорд умело обменивалась репликами с Ларри Салливаном, и ее голос приятно разносился по залу. По мере продолжения диалога она обретала уверенность.