Пока Агата и миссис Камминз шли по проходу, Гордон Камминз переминался с ноги на ногу, нетерпеливо терзая пилотку. Вблизи его привлекательность лишь усилилась: каштановые волосы с золотым отливом, хороший цвет лица, широко поставленные ясные глаза необычного зеленовато-голубого цвета, похожие на лесной ручей. Нос прямой, хорошей формы, губы почти женственные, в чувственной готовности к поцелую.
«Арчи, — подумала Агата, широко открывая глаза. Вид этого молодого человека был подобен удару: перед ней мгновенно предстал образ ее первого мужа в форме летчика прошлой войны. — Я не видела настолько красивого мужчину в военной форме с тех пор, как Арчи был моим…»
— Миссис Кристи, это такая честь! — выпалил молодой человек.
— Гордон, — укоризненно прошептала Джанет, — надо говорить «миссис Маллоуэн». Я же объясняла, что…
— Ничего страшного, дорогая, — успокоила ее Агата. — Это ведь тоже мое имя — мое профессиональное имя. — Она бросила взгляд на сцену, где шло прослушивание. — Может, мы выйдем в фойе?
Они так и сделали.
У молодого человека был мягкий голос и безупречные манеры. Агата заметила, что у него есть знак старшего пилота — белая кокарда кадета на пилотке, которую он мял в руках.
Он оказался очень милым, хотя и наивным. Несколько минут восторженно хвалил ее книги, в особенности романы о Пуаро, и Агата позволила себе купаться в лучах его восхищения. Казалось, это Арчи стоит и хвалит ее книги, обожающе интересуясь ею… чего на самом деле в их браке никогда не было.
В конце концов она сказала:
— Вы очень добры, мистер Камминз. Расскажите мне что-нибудь о себе.
— Да, по сути, нечего и говорить, — отозвался он с быстрой улыбкой. — Мой отец был кем-то вроде школьного учителя.
— Это звучит очень… исчерпывающе.
Тут вмешалась Джанет:
— Боюсь, все хуже, чем вы думаете, миссис Маллоуэн. Я бы сказала, что отец Гордона был скорее надзирателем, чем учителем: это была школа для трудных подростков.
— Ох, — откликнулась Агата, сочувственно хмурясь. — Надеюсь, для вас это не было неприятным. Так ваш отец был строг?
— Согласно общим стандартам, да, — ответил паренек, — но мне это было на пользу. Подготовило к жизни, которую я веду сейчас.
Джанет не без гордости вставила:
— У Гордона есть с вами еще кое-что общее, миссис Маллоуэн.
— Вот как? И что же, дорогая?
— Он химик.
— Вот как, мистер Камминз? Вы ведь знаете, что я работаю в аптеке.
— Что я точно знаю, — отозвался он, — это что вы разбираетесь в ядах.
Они все посмеялись. Немного.
А потом курсант чуть смущенно сказал:
— Надо признать, что моя служба в качестве химика не была примечательна ничем. Я закончил Нортгемптонское техническое училище и работал здесь, в Лондоне, в лаборатории.