— Все, вон они. Я пошел. — Максим помог мужику сесть, прислонил его спиной к стволу кривого деревца. И быстро, почти бегом двинулся прочь — встреча и объяснение с врачами «Скорой» в планы Максима не входили.
Мысли не давали заснуть даже после бессонной ночи. Максим крутился на диване, потом поднялся, зашагал по квартире. Так, что ему известно? Кто-то напал на зашедшего по нужде в развалины человека и отобрал у него деньги, мобильник и документы. Обычный, даже рядовой случай, ничего сверхъестественного или выдающегося в этом нет. Этому несчастному еще повезло, что в машине свободного места не оказалось, а то уехал бы на экскурсию по окрестностям города. Последнюю в своей жизни. Но если учесть, но мужик увидел нечто и даже успел сообразить, насколько странно выглядит то, что он видит, то все усложняется. Вернее, запутывается. И еще — хозяин той квартиры, где произошла утечка газа, не появлялся дома уже давно. Ну и что? А ничего, если не считать того, что он частенько тусовался именно в этих обгоревших руинах. А где связь? А ее нет, пока нет.
Максим еще два раза повторил маршрут комната — коридор — кухня, потом плюхнулся на подоконник, посмотрел в окно. Не видно ни черта, козырек мешает, только окна дома напротив, голые ветви берез и непременная часть городского пейзажа — мусорные контейнеры. И бомж, сноровисто перерывающий содержимое одного из них. Вот, пожалуйста, что и требовалось доказать. С кем проводил свой досуг пьющий сосед Вики? Правильно, с бомжами. Кого добры молодцы тащили в машину, когда их застукал сунувший нос не в свое дело мужик? Бомжа. На кого похожи те — потеряшки — из ежедневных выпусков новостей? На бомжей, особенно последний, чья фотография появилась в эфире несколько дней назад. Но зачем? А это уже второй вопрос. Отсюда делаем вывод…
— Спать ложись, — приказал себе Максим и снова улегся на диван. И уснул мгновенно, стоило лишь закрыть глаза.
На вечернюю прогулку Максим собирался неторопливо и обстоятельно. Пистолет отправился на антресоли — он сегодня не пригодится. Мобильник остался лежать на столе в комнате. Пашкин нож, подумав, Максим спрятал в рукав плотной темной куртки. Вещь холодная, не по сезону, но удобная, а это сейчас главное. Кто знает, как там все обернется — на этой ткани и пятна не видны, и отстирывается хорошо. Все, можно идти, время подходящее. Максим поймал себя на мысли, что в последние дни он ведет в основном ночной образ жизни — отсыпается днем, из дому выходит с наступлением темноты. Как на охоту или в рейд, что сейчас почти неразличимо. Старые привычки берут свое, как ни крути. Обычным, нормальным человеком ему уже не стать никогда — ни в Норвегии, ни в Канаде, ни на Огненной Земле, ни в Антарктиде. Так что все нормально, все правильно. Так тому и быть.