В развалинах воняло так, что запах гари с мусорного полигона казался ароматом французских духов. Максим обошел «апартаменты» бомжей — то, что осталось от трех комнат, кухни и прихожей, внимательно глядя себе под ноги. Переступал брезгливо через тухлые оттаявшие груды гнилой дряни, отшвырнул носком ботинка оплавленное пластиковое ведро. В обгоревших развалинах дома помойка и сортир одновременно, находиться тут долго — себя не уважать. И уйти нельзя, вернее, рано. Вчера тот мужик, шедший с электрички, получил по башке где-то в районе десяти-одиннадцати часов вечера, точнее он вспомнить не смог. А сейчас только половина десятого, надо ждать. Снова ждать, а теперь вообще неизвестно чего. Но чертовски любопытно, что тут делали те ребятки? И если он не ошибся, то промышляют «санитары» здесь не в первый раз. Кому понадобились бомжи — люди без родных, без дома, без прошлого и будущего? И, главное, зачем? Мысли в голову лезли самые нехорошие, а оттого похожие на правду. Но любая гипотеза нуждается в проверке, и способ подтвердить свою правоту только один. Или опровергнуть, ну, тут заранее не угадаешь, уж как получится.
Прогулка грозила затянуться, минуты ползли, но ничего не происходило. Мимо нехорошего дома, как и вчера, группами и поодиночке проходили люди, торопились попасть домой. Максим наблюдал за ними через оконный проем, но особо не шифровался. В эту сторону все равно никто не смотрит, а если и смотрит, то не обращает внимания на очередного приползшего на ночлег бомжа. За час по дороге проехали только три машины, но ничего, даже отдаленно похожего на микроавтобус, Максим не заметил. Он уже основательно замерз в своей удобной, но тонкой одежке. Нет, так не пойдет, придется согреться, а потом вернуться на пост. Маршрут пробежки пролегал по пересеченной местности с множеством подъемов, горок и хитрых поворотов. Максим промчался мимо дома Вики, посмотрел на зашторенные освещенные окна первого этажа и побежал дальше. На сегодняшнюю ночь у него другие планы, а упущенное сегодня можно наверстать завтра. Через тридцать минут к сгоревшему бомжатнику Максим подошел с другой стороны — пересек по мосту речку, взбежал на пригорок по обледеневшей тропе, остановился, осмотрелся. Все, как и полчаса назад — тихо и спокойно, и никаких признаков жизни. Непонятно одно — почему столь популярное у местных бездомных местечко до сих пор пустует? Эту загадку Максим оставил на потом и тихо двинулся вдоль остатков покосившегося деревянного забора, когда-то огораживающего участок, к дому. Сделал один шаг вперед, другой и оказался там, где была когда-то кухня. Здесь еще сохранились остатки мебели — шкафы на стенах с выломанными дверцами, заваленная горелыми обломками плита, был даже холодильник. То, что от него осталось, валялось на боку рядом со стеной, дверь давно оторвана, на боках глубокие вмятины. Дальше небольшой тесный коридор, за ним одна из комнат. Там, в самом центре, огромное кострище, рядом куча перевернутых деревянных ящиков, пол застелен листами картона. Все грязное, заляпанное, вонючее. Находиться здесь тошно, но деваться некуда. Максим прошел по коридору вперед, остановился на развилке, заглянул в один дверной проем, затем в другой. В углу другой — маленькой — комнаты что-то поблескивало загадочно. В окно попадало немного света от ярко освещенного соседнего участка, отблески падали на непонятный предмет. Он появился тут недавно, в те полчаса, что Максим отсутствовал. «Интересное кино». — Максим замер на месте, прислушался к звукам и шорохам. Ничего подозрительного, с дороги доносится обычный шум, поднимается ветер, и над провалом в крыше тревожно шуршат ветки деревьев. Максим сделал осторожный шаг вперед, за ним еще один и еще. И остановился напротив импровизированного стола. Этот ящик лежал тут и полчаса назад, и месяц, и полгода. А вот бутылка водки и кусок по виду вареной колбасы появились тут недавно. Причем пол-литровую емкость невидимый хозяин заботливо открыл, но колбасу нарезать не догадался.