Максим наклонился к импровизированному столу, принюхался — вроде колбаса свежая, тухлятиной не пахнет. И скорее почувствовал, чем услышал другое — дыхание нескольких человек у себя за спиной. Поэтому рванул вперед, перепрыгнул через ящик с приманкой-угощением, бросился вправо. Сшиб кого-то в темноте, отбросил с дороги, кинулся дальше, к дверному проему. Надо попасть туда, в соседнюю комнату, оттуда можно через пролом в стене выскочить на дорогу перед домами. Преследовать его там не будут, побоятся. И почти успел, добежал до обгоревших косяков, когда на спину Максиму прыгнули сразу двое, повалили на пол, заломили руки за спину. Одного ему скинуть удалось, но второй держался, как клещ на собаке. Максиму удалось перекатиться на спину, вырвать левую руку и ударить локтем назад. И даже основательно врезать кому-то за спиной два или три раза. Но на этом все закончилось — горло сдавила тонкая удавка, затянулась резко, перехваченная разом за оба конца. Для верности ему зачем-то зажали рот, но это было уже лишнее — Максим давно был без сознания.
А в себя приходил как после долгого сна, постепенно появились звуки, потом образы. Тонкая металлическая стенка за спиной дрожала, пол потряхивало. И все это происходило в полной темноте и тишине, Максим закашлялся, попытался приподняться. Но получил удар в грудь и рухнул обратно, на покрывавший пол микроавтобуса лист картона. Еще одна попытка сесть закончилась так же. Пришлось подчиниться, тем более что руки связаны за спиной. Больше Максим не двигался, лежал неподвижно, прислушивался к себе и всматривался в темноту. Рядом вроде только двое — сидят на длинном сиденье вдоль противоположной стены салона и даже не переговариваются между собой. Но с пленника глаз не спускают, на каждое движение лежащего на полу человека следует немедленная ответка. С момента нападения прошло минут двадцать или полчаса — обычно именно столько длится похожий на обморок сон после применения удушающего захвата. Если вовремя не восстановить приток кислорода к мозгу, то от кислородного голодания начинают умирать отдельные участки мозга — наступают необратимые последствия кислородного голодания. Человек выживет, но на всю жизнь остается инвалидом — он может потерять речь, зрение, может остаться частично или полностью парализованным, у него может пострадать психика. И эти, притаившиеся в темноте ребятки, похоже, все это прекрасно знают. Действовали они профессионально, чего уж тут скрывать. И наживку подобрали славную — водка с колбасой для бомжа, как жирный опарыш для окуня. Или привязанная в поле одинокая свинка для оголодавшего волка. И жертва нужна живой и дееспособной, другими мотивами поведение нападавших не объяснить. Пока все предположения оправдываются, и готовиться надо к наихудшему сценарию. Предположений, как назло, не было ни одного. Крутилось в голове самое экзотическое из всех возможных — медицинские опыты на людях или выявление пригодности человека в качестве донора органов. Нет, это вряд ли — для трансплантации органов нужна очень высокая совместимость реципиента и донора, от балды брать первых попавшихся людей никто не будет. Мало ли чем тот болел? Желтухой в детстве, например. Да так и остался на всю жизнь латентным носителем гепатита. А если человек наркоман или спидоносец? Или туберкулезник? Понятное дело, что случайных людей брать не будут. Но что тогда, не едят же они людей? И кто — они? Кто заказчик, эти, напротив, просто шестерки, исполнители, хоть и хорошо подготовленные.