— Я так рада тебя видеть, Варюша! — стала тискать ее та. — Ты так выросла! Такая взрослая! В следующем году в школу пойдешь, да?
Серебряков на это закатил глаза, а Варя ответила:
— Я уже хожу в школу, — и попыталась высвободиться из объятий матери.
— Да что ты? — изумленно воскликнула женщина. — Вот это время летит, с ума сойти… А я тебе подарков привезла! — сообщила потом радостно. — Много-много! Вот если кто-нибудь принесет мне мои чемоданы…— и она многозначительно посмотрела на Серебрякова.
— Вася, принеси, будь добр, они у ворот, — попросил тот как раз подошедшего водителя и снова перевел взгляд на бывшую жену: — Ты надеешься остановиться у нас?
— А что, не пустите немного пожить? — она изобразила елейную улыбку. — Выгонишь? Я с дочерью хотела побыть… Соскучилась вот.
— А как насчет твоей квартиры в Москве?
— Там ремонт, но он скоро закончится. Так что долго вас стеснять не буду, не пугайся. Неделю, не больше.
— Так ты навсегда вернулась в Россию? — вздернул бровь Серебряков.
— Еще не знаю, — отмахнулась она и с интересом обвела глазами прихожую. — Дом уже достроили, хорошо получилось… Помню, как здесь еще стройка была…
— Твои воспоминания ни к чему, — перебил ее Серебряков.
— Действительно, — та легко пожала плечами и стала расстегивать шубку. — Еще успею посмотреть дом… Пока для меня важней Варюша, — она улыбнулась дочери, которая так и не сдвинулась с места и все это время смотрела на мать исподлобья.
Тут как раз подошел Василий с чемоданами.
— Ох, как замечательно. Спасибо! — гостья была милой просто до тошноты. Или это я к ней предвзято отношусь? — Вот этот розовенький, Вася, если можно, отнеси в гостиную. Думаю, в ней будет удобней. Это ведь там, да? — она показала в сторону комнаты, и я напряглась еще больше: похоже, пришел и мой час с ней познакомиться.
Бывшая жена Дениса переступила порог гостиной и наконец увидела меня. Замерла с настороженной улыбкой и интересом в глазах.
— Добрый вечер, — я решила поздороваться первой.
— Добрый вечер, — отозвалась она.
— Это Маша, моя учительница и няня, — Варя подбежала ко мне и взяла за руку.
— Надо же, — усмехнулась ее мать. — И учительница, и няня…
— Так получилось, — ответила я, едва удерживая улыбку на лице.
— Ну что ж, Маша, я Катерина, мама вашей ученицы, — она протянула мне руку, и я вынуждена была ее пожать. — Приятно познакомиться…
— Взаимно, — я одернула руку излишне резко и тут же поспешно заняла ее шариком, который так и не успела повесить на елку.
— О, а вы тут елку украшаете, здорово! — выразила очередной приторный восторг Катерина. — Можно я тоже вам помогу?