Поцелуй забытой поклонницы (Стивенс) - страница 44

— Я не в беде. — Тир не собирался с ней откровенничать. Однако он начинал чувствовать, что перед ним прежняя Жасс — сильная, практичная, иногда сумасбродная, всегда вредная, опасно импульсивная девчонка.

— А что касается этого… — Она прикусила губу.

— Ты о браке? — спросил он.

— Ты не захочешь это слушать, Тир, но физический контакт между мужчиной и женщиной в Кареши означает только одно.

Он посмотрел в обеспокоенное лицо Жасс:

— Но между нами ничего не было.

Жасс покачала головой:

— Не все так просто. Те, кто захочет дестабилизировать мирное правление Шарифа, откажутся нам верить. Разве ты не понимаешь?

— Итак, что же ты предлагаешь?

Сделав глубокий вдох, Жасс напряглась:

— Спасать мою репутацию уже слишком поздно, и я не желаю, чтобы ты или я потеряли доверие моего народа.

— Мы это знаем.

— Поэтому, — произнесла она, — мы поженимся, как сказал староста.

Тир чуть не рассмеялся:

— Это безумие.

— Нет, это не так, — настаивала Жасс. — Это практичное решение. И не ужасайся ты так. Мы не будем жить как муж и жена. Между нами не будет никакой страсти. И мы по-прежнему останемся друзьями.

Пока Тир обдумывал ее опрометчивый план, Жасс подошла к нему, встала на цыпочки и поцеловала в щеку.

— Мы друзья? — прошептала она.

Ее прикосновение обожгло его. Взяв за руки, он отстранился от Жасс.

— Не надо, — предупредил он.

Само собой разумеется, Жасс не собиралась отступать.

— Я обещаю, что не свяжу тебя по рукам и ногам, Тир. Ты сможешь в любое время уезжать из Кареши. Когда суета утихнет, мы разведемся.

— Девические мечты о любви? — Он недоверчиво тряхнул головой. — Жасс, ты придумывала сумасбродные планы и раньше, но на этот раз твой план достоин учебника по истории.

— Нет, это не так, — решительно возразила она. — Мы доверяем друг другу, и я предлагаю идеальное решение. Не смотри на меня так. Я должна что-то сделать, а это лучшее, что я могу придумать. Лучшее для нас обоих. Ты, как и я, не хочешь лишиться доверия людей. Никто не должен знать, как мы с тобой живем. Мы останемся в Кареши и будем работать вместе.

Подняв руки, он остановил ее:

— Мне не верится, что ты говоришь серьезно.

— Я еще ни разу не была серьезнее, чем сейчас. Ты можешь предложить решение получше?

— Наверняка я смогу. А сейчас я ухожу. За тобой прилетит вертолет и отвезет тебя домой. Ты будешь жить своей жизнью, а я своей.

— Я не оставлю мой народ. Если тебе важно мнение людей, то они считают, что ущерб уже нанесен.

— Ты паникуешь и предлагаешь организовать фальшивую церемонию, чтобы убедить твоего брата, моих сестер и твоих подданных в том, что мы до конца дней будем вместе. Я поддерживал кое-какие твои сумасшедшие идеи в прошлом, Жасс, но сейчас ты предлагаешь нечто за пределами разумного.