Меллэрд держал в руках донесение, полученное накануне, расшифрованное и аккуратно переписанное секретарем:
На острове «Сундук мертвеца» (далее следовали координаты острова) замечено испанское судно «Санта Тереза», выброшенное на берег. При попытке приблизиться и оказать помощь были обстреляны из пушек, получили повреждения, следуем своим курсом.
Не успев еще как следует обдумать полученную информацию, помощник губернатора был извещен о прибытии мисс Бекер.
А вот информация, которую изложила хозяйка «салона любви и греха», сжато без женских охов и вздохов, заставила Меллэрда действовать.
Взяв в помощь полдюжины вооруженных солдат, майор в бричке мисс и в сопровождении конного отряда уже через час был у дверей известного заведения.
Картина, увиденная прибывшими, была достойна кисти гениального Брюлова. «Вертеп» был разгромлен не хуже несчастной Помпеи. Мебель на первом этаже была разбита вдребезги, двери салона болтались на одной петле, столы и стулья были поломаны, перевернуты и разбросаны по всему залу. Перила лестницы, ведущей на второй этаж, были вырваны «с мясом». Верзила Джон, с великолепными фонарями под каждым глазом и поломанной в нескольких местах челюстью, хрипел в углу, пытаясь подняться на карачки. Девахи, в обязанности которых входило следить за порядком в заведении и останавливать коней на скаку в свободное от основной работы время, похоже, были избиты и потоптаны этим самым табуном и с синими от побоев рожами охали по углам апартаментов. Девок не тронули, но визга и воплей хватало.
– Что здесь произошло? – этот вопрос задали и майор, и бандерша почти одновременно, в ужасе осматривая последствия пребывания «слона в посудной лавке».
Уже через четверть час картина учиненного разгрома стала проступать вполне четко. А произошло следующее.
Сразу после отъезда мисс Бекер капитан Якобс проснулся и попытался выйти из комнаты – требовалось справить естественные потребности, свойственные каждому мужчине после дикого перепоя. Цербер заведения попытался его остановить, но был послан в долгое эротическое путешествие в обнимку с его собственной мамашей и папашей. Нет бы успокоиться и пойти в указанном направлении. Таки нет, нам неймется, руками помахать хочется. Вот и получил «в глаз». Не успокоился. Бабищи, с дебильными рожами, заспешили на помощь Джону.
Поднялся шум, началась драка, прямо как шкафуте во время абордажа. На крик капитана: «Свистать всех наверх! Наших бьют!» – из соседних апартаментов выскочили сотоварищи Якобса – такие же головорезы, как и он сам, а там подтянулись и нижние чины из экипажа караки, культурно отдыхающие в общей зале.