, мы бы использовали микробов, чтобы остановить ухудшение здоровья с возрастом.
Старение затрагивает все системы организма: почки хуже вымывают токсины; сердце слабеет из-за механического износа; память затуманивается. Особенно впечатляет ухудшение иммунной системы. Она сильно страдает на протяжении жизни. Ей приходится постоянно бодрствовать, чтобы выслеживать патогены, и каждое сражение с ними наносит иммунной системе ощутимый урон. Некоторые из этих поражений уже никогда не компенсируются. Со временем они накапливаются, ослабляя общее функционирование иммунитета.
В научных кругах упадок, связанный с возрастом, иногда называется возрастной инволюцией тимуса. Она происходит со всеми нами и даже с нашими питомцами: ни у кого нет к этому «иммунитета». Старение иммунной системы — очень сложный процесс, включающий все ее ветви, но одно из проявлений — слабо выраженное хроническое воспаление, называемое также инфламэйджингом. При инфламэйджинге баланс между про- и противовоспалительными реакциями иммунной системы нарушается в пользу воспаления. Подобное воспалительное состояние связывают со многими заболеваниями, ассоциируемыми со старением (деменция, болезнь Альцгеймера, артрит и пр.), и оно может отрицательно воздействовать на микрофлору. Значительная часть микробов, предпочитающих среду слегка воспаленного кишечника, также способны поддерживать воспаление, поэтому провоспалительный уклон, связанный со старением, может запустить устойчивый цикл упадка микрофлоры, который подпитывает инфламэйджинг. Добавьте к этому снижение потребления пищевых волокон и уменьшите со временем уровень физической нагрузки — складываются идеальные условия для ухудшения здоровья.
Общая черта стареющей микрофлоры — изобилие патобионтов, бактерий, которые способны вести себя как патогены. У нас у всех есть притаившиеся в микрофлоре патобионты. В нормальных, здоровых условиях они не причиняют вреда или же их количества недостаточно, чтобы вызвать проблемы. Однако когда кишечник воспаляется, патобионты могут распространиться и поддержать воспаление. Патобионты характерны прежде всего для возрастной микрофлоры, однако могут процветать не только в стареющем организме при определенных условиях питания. У лабораторных мышей на диете, богатой насыщенными животными жирами, наблюдается увеличение количества патобионтов в микрофлоре[116]. Подобное изобилие патобионтов не было замечено у животных, питавшихся таким же количеством полиненасыщенных жиров растительного происхождения.
Каким образом можно противодействовать инфламэйджингу? При помощи диеты, богатой ДМУ и с ограниченным содержанием насыщенных жиров животного происхождения. Повышенное потребление пищевых волокон и сокращение потребления жиров среди пожилых людей соотносится с повышенным производством КЖК и пониженным воспалением кишечника. По мере того как микробы ферментируют ДМУ из пищевых волокон, они вырабатывают КЖК, которые могут снять воспаление. Диета, бедная животными жирами, может минимизировать воспаление, предотвращая размножение патобионтов. Здоровая среда в кишечнике неблагоприятна для патобионтов, которые процветают в условиях воспаления.