До начала исследования все участники безрезультатно пролечились антибиотиками. После одной-единственной процедуры ТФМ успешность излечения рецидивирующих инфекций оказалась невероятной: 81%. (В группе, которая лечилась исключительно дополнительным курсом антибиотиков, — 31%.) Ученые продолжили эксперимент с теми пациентами из первой группы (19%), которым бактериотерапия не помогла. Им повторно провели ТФМ — и успешность излечения возросла до 94%. Наблюдая столь высокие показатели, исследователи сочли неэтичным скрывать их от участников, повторно принимавших антибиотики: всем предложили ТФМ. Ошеломляющий успех сделал ТФМ гораздо более привлекательным вариантом.
Документальное подтверждение успеха ТФМ в рандомизированном испытании стало важным шагом на пути широкого признания данной процедуры. На самом деле ТФМ использовали в Соединенных Штатах задолго до голландских экспериментов. В 1958 году доктор Бен Эйзмен, заведующий хирургическим отделением Денверской больницы, опубликовал первый отчет о том, что «фекальная клизма» может вылечить псевдомембранозный колит[100]. Лишь 20 лет спустя было установлено, что возбудитель псевдомембранозного колита — C. difficile. Доктор Эйзмен и его коллеги в Денвере не очень хорошо понимали корни этой изнурительной болезни. Но они предположили, что каким-то образом нарушен «природный баланс» в кишечнике пациентов и восстановить его может пересадка микробного сообщества. Ветеринары лечат животных при помощи ТФМ более ста лет, иногда даже пересаживая фекалии от одного вида животного другому. Использование фекалий в качестве лекарства уходит еще дальше в прошлое. Существуют письменные свидетельства из Китая IV века о лечении тяжелой диареи при помощи тонизирующего средства из фекальных масс под названием «желтый чай»[101].
После публикации исследования ТФМ 2013 года наука загудела от восторга. Пересадка микрофлоры открыла множество заманчивых возможностей в терапии, связанной с микрофлорой. ТФМ — прекрасный пример того, как можно улучшить состояние пациента, просто восстановив работу микрофлоры. Медицинское сообщество оценивает масштабы возможных успехов. Запущено более 40 клинических исследований для оценки эффективности фекальных трансплантаций при лечении воспалительных заболеваний кишечника и ожирения. Следует ли ожидать, что ТФМ будет успешен не только в случае CDAD, но и при других заболеваниях? И почему ТФМ так хорошо работает при искоренении C. difficile? Прежде чем ответить на эти вопросы, нужно разобраться, что происходит, когда антибиотики подрывают колонизационную резистентность и C. difficile захватывает контроль в кишечнике.