– Это падение можно назвать мягким, – произнес Павел и аккуратно сделал первый шаг.
Неторопливо и осторожно, перебираясь через упавшие стволы деревьев, они приблизились к искореженному корпусу транспортника. Пришлось обойти его, чтобы подобрать более удобный шлюз для входа. Игорь провел по выемке на замке электронным ключом, который заблаговременно повесил на шею скафандра и после приятного мелодичного созвучия большие внешние ворота со скрипом начали движение вверх.
– Давай так, – начал Игорь, – ты собери все необходимое из лазарета, а я на камбуз, возьму чего-нибудь перекусить.
– Одежду нормальную не забудь, – напомнил Павел, – а то этот костюмчик уже в подмышках трет.
Они разошлись в разные стороны. Фонарик сбоку на шлеме давал недостаточное освещение, и Игорь постоянно запинался о порожки и раскиданные повсюду куски сломанной обшивки. Дорогу к каютам перегородила загнутая балка. Пролезать под ней было опасно, может и придавить. Он решил обойти завал через один из грузовых отсеков.
«Интересно, почему автоматически не включился аварийный маяк, чтобы нас могли найти? – подумал он. – Эту систему сложно вывести из строя. Наверное, корабль слишком старый и не все так хорошо, как сообщали на техосмотре, – с этими мыслями он уперся ногой в стену и с силой начал открывать, давно стоявшую без движения дверь в один из грузовых отсеков». Она поддалась наполовину. Игорь стал заползать через получившуюся брешь и схватился за поручни, чтобы не свалиться в пустой твиндек. На выходе, с другой стороны отсека, дверь открылась намного легче и, уже пролезая, он невольно взглянул на небольшой иллюминатор в шлюзовых воротах. За стеклом полупрозрачный объект, который стал причиной их бед, до сих пор висел снаружи. Цвет его менялся от жгучего красного до ярко желтого. Игорь округлил глаза, и его дыхание перехватило.
– Паш, поторопись, эта пиявка до сих пор здесь! – предупредил по рации Игорь. – И судя по ее цвету, сейчас что-то случится.
– Я почти готов, только Гриппа соберу, – ответил штурман.
Игорь уже подготовил шесть больших тюков с сухпайками, когда, вернувшись в каюту за костюмами, почувствовал легкую дрожь по полу. Это как при нарастающем землетрясении, тревога усиливается с каждой секундой тряски. Быстрыми шагами он заскочил в комнату и схватил желтую сумку с верхней полки. Сильный удар по корпусу корабля застал его врасплох, и Игорь ненадолго потерял ориентацию в пространстве.
«Что, опять? – подумал он и, хватаясь за поручень на стене, выбежал из каюты».
***
Павел уже покинул рухнувший корабль и сидел на парящих носилках, ожидая появления Игоря. На мягкой поверхности, рядом с ним, лежали аптечка и прямоугольная клетка Грипфера. Незаметно для себя протянул руку к лицу. Обычно, когда волновался, он откусывал кусочки отросших ногтей и выплевывал в сторону. Все вокруг пытались его отучить от этой привычки, но он все равно продолжал их грызть. На этот раз ему не повезло, и его перчатка уткнулась в защитное стекло скафандра. Глубоко вздохнул. Устало посмотрел на громаду весом почти двести пятьдесят тысяч тонн и подумал: