– О, – произнес Макар, заметив отвлеченный взгляд друга. – Извини, я тебя замучил своими раскладами.
– Нет-нет! – спохватился Виктор, ругая себя за невнимание. – Продолжай. Что же у нас выше трезубца, если не всадник?
– Родовое имя царя. – Зотов потерял интерес к знаку, понимая, что не всем интересны его поиски. Он стал складывать тетради.
– Да? – Ковалев сделал вид, что не заметил перемены настроения друга. – В книге нет подобных знаков. Вот смотри: здесь есть имена, обозначенные треугольниками вершиной вверх. На черепе – треугольник вершиной вниз.
Он подсунул Макару книгу с иллюстрациями и ткнул пальцем в гравюру на лобной кости черепа.
– Я видел, – кивнул Зотов. – Кроме того, к левому углу треугольника у нас пририсована завитушка, а к правому – что-то в виде птичьей лапки. Признаюсь честно – я в тупике.
В раздумье он поджал губы. Виктор перевел дух – кажется, Зот вновь в деле – закурил.
– Ты персики-то ешь, – предложил Макар. – А то все никотином питаешься.
Он хлопнул себя по руке – в красном пятнышке расползлись крылышки и лапки.
– Зато комары не жрут.
– Эт точно, – потирая руку, согласился Макар.
– Ну, так в чем загвоздка? – спросил Виктор, выбирая персик, – полная эмалированная миска плодов стояла на краю стола.
– Чтобы разобраться, начнем по порядку. Так. Треугольник на знаке царей, видимо, обозначает тяжеловооруженного всадника – катафрактария.
– Эк как его! – прыснул смехом Ковалев.
– Не плюйся соком. Сладкое ведь, липкое.
Виктор утерся рукой, хрюкая от смеха.
– Извини.
– Лопай-лопай. – Макар задумчиво потер подбородок, покрытый мелкой золотистой щетиной.
– Так. Попробуем зайти с другого конца: треугольник вершиной вверх – мужское начало, воин. Треугольник вершиной вниз – женское начало. Ага! Женщина-всадница, женщина-воин. А если точнее – боспорская царица.
Зотов поморщился – такое предположение его смущало.
– Ерунда какая-то, – признался он.
– Ну почему, – возразил Ковалев, откладывая вторую персиковую косточку. – Женщины-воины… Они ж знаменитые… Как же их? Амазонки! Вот!
– Мифический народ, придуманный греками. – Макар вздохнул. – А у нас конкретная царица. Только о царицах Боспора я никогда не слышал.
– Значит, ты, Зот, сделал открытие.
– Да уж! – Кузнец отбил пальцами ритм и продолжил: – Вензеля боспорских царей похожи на сарматские родовые знаки. Вот в том, что у сарматов были воительницы, я не сомневаюсь. Вот птичья лапка на нашем рисунке и спиралька подтверждают версию о том, что речь идет о женщине, о жрице и царице. Она вполне могла совмещать престол со званием верховной жрицы. Кроме того, – Макар достал из-под книг два белых листа писчей бумаги с ксерокопиями рисунков, – на одном из наскальных рисунков в Чуилинских горах есть изображение женщины, у которой одна рука скручена в спираль – символ змеи, символ земли; другая, трехпалая, похожа на птичью лапку, – символ неба. Эдакий образ Богини-Матери всего сущего.