Столы в достаточно большой и богато украшенной лепниной и росписью зале располагались в форме буквы «т»: предполагалось, что за главный стол сядут хозяева приёма и самые почётные гости, а остальные будут рассажены за второстепенный, к противоположному концу которого был приставлен ещё один, для детей. Место для Тессы ожидаемо оказалось в самом конце второго стола, рядом с детьми, что её совсем не огорчило, а даже обрадовало. Она уже успела улыбнуться застенчивому молодому человеку, который должен был стать её соседом напротив, как внезапно появившийся в зале заместитель главы СБ, бесцеремонно махнув рукой, спутал все карты, то есть поменял местами столовые карточки, отправив, таким образом несчастного юношу в капкан между леди Блэйделл и красивой, в общем-то, блондинкой, которую только заметно портило злобно-капризное выражение лица, появившееся после неожиданной рокировки. Хозяйка приёма, видимо, собираясь сделать какое-то внушение пасынку, встала, но что-то в глазах того её остановило и она лишь, мило улыбнувшись присутствующим, поблагодарила за то, что те почтили её скромный дом своим визитом и пригласила приступить к трапезе.
Скандал, таким образом, был быстро исчерпан, лишь некоторые из гостей всё ещё шёпотом обменивались мнениями по этому поводу. У Тессы после утреннего бутерброда росинки маковой во рту не было, но, несмотря на изобилие блюд на столе, аппетит испарился напрочь. Главным основанием для этого, по её собственному мнению, были багряные всполохи в глазах сидящего напротив брюнета. Сосед слева совершил, было, попытку поухаживать за девушкой, предлагая положить той в тарелку то или иное блюдо, на выбор, но заместитель главы СБ посмотрел на него так, что тот развернулся, вместе со стулом, к другой своей соседке и ни разу более не повернул головы в сторону ведьмы. Существенным поводом для недовольства брюнета, как понимала сама Тесса, было её платье, которое тот прямо испепелял глазами. Он то ли считал, что девушка его провоцирует, напоминая своим внешним видом о том, что случилось в беседке во время бал-маскарада, то ли был раздражен излишним эпатажем её наряда. Тем не менее, Тесса пыталась взглядом дать ему понять, что, во-первых, платье ей самой не нравится, но другого у неё нет, во-вторых, не ему решать, что ей носить. За игрой в гляделки она не прислушивалась к ведущимся между гостями разговорами, поэтому опомнилась, только тогда когда краем уха услышала слово «ведьма».
- А плавда, что ведьмы летают на мётлах? – громким голосом спросила племянница заместителя главы СБ.