Не отрывая ладони от корпуса, она медленно пошла к мостику, на каждом шагу поднимая со дна тучи мягкого озерного ила. Здесь не как на Луне. Драться не с кем, место практически безжизненное. Но все равно не покидает ощущение дежавю. Может, дело в корабле?
* * *
Хьюго поглядывал то на часы, то на место, где под водой исчезла Алита. Он понимал, что неподвижно сидит и бессмысленно ждет. Тем временем тени становились длиннее. На земле Алита практически неуязвима, но кто сказал, что она умеет дышать под водой.
– Как думаете, она может надолго задерживать дыхание? – спросил Хьюго у Танджи и Койоми.
Койоми нервно расхаживала взад-вперед, Танджи равнодушно пожал плечами. Хьюго снова посмотрел на часы. Если с Алитой что-нибудь случится, Идо его убьет. Но больше всего Хьюго боялся не этого.
* * *
Звук завел Алиту в кромешную тьму, но девочка продолжала идти, доверившись осязанию. Потом ощущение звука изменилось, и она поняла: надо плыть вверх. Не прошло и минуты, как Алита вырвалась на поверхность в недрах корабля. Зов звука стал гораздо яснее, но вокруг по-прежнему царила темень.
Девочка пощупала вокруг, наткнулась на поверхность, которая, похоже, могла выдержать вес киборга. Когда Алита подтянулась и вытащила себя из воды, все вокруг озарил неяркий лиловый свет. Она очутилась в неком подобии вестибюля; откинула с лица влажные волосы, встала. Поверхность под ногами не двинулась, не прогнулась. Алита заметила дверь и направилась к ней.
Хотя свет разгорался, Алита шла, по-прежнему касаясь рукой вогнутой, покрытой ржавчиной стены. Странно, место не казалось чужим. Тут было даже уютно. Интересно почему?
Когда Алита шагнула за порог, тихий влекущий звук превратился в мощный многоголосый хор. Это рубка. Значит, скелеты в полудюжине кресел – команда корабля. Во влажном тропическом климате униформы сгнили, а кости покрылись разнообразной плесенью.
Члены команды были почти целиком людьми с отдельными киберчастями, а не киборгами полной замены, как Алита. Удивительно – не логичнее ли иметь на военном корабле команду из ПЗ-киборгов? Встав над пилотским креслом, Алита подумала, что, возможно, у них не хватило времени. На сгнившей подушке лежал череп с увеличенными глазницами для усовершенствованных глаз. Но сами усовершенствования пропали. Алита пальцем перевернула череп. На затылке – аккуратное яйцеобразное отверстие. Наверняка тут помещалась кибермодификация визуального кортекса, но сейчас она отсутствовала. Может, кто-то обобрал трупы, прежде чем понял, что не способен использовать чужие технологии? Или модификации уничтожила команда, поняв, что погибнет здесь?