Алита отдернула палец. Череп занял прежнее положение, уставившись на девочку огромными глазницами.
«Может, мы встречались? – про себя спросила она. – Вдруг ты был в черном небе надо мной там, на Луне?»
Пульсирующий звук влек, звал двигаться дальше. Но куда? Вокруг не было открытых проходов. Лиловый свет разгорелся, и Алита заметила большую закрытую герметичную дверь в стене.
Взглянув последний раз на команду, она подошла к двери. Звук усилился. Девочка встала, размышляя, что делать, и тут ее рука будто сама отодвинула пластину на уровне груди. За пластиной оказалась толстая рукоять. Алита подумала, что, наверное, звук управляет рукой. Она повернула рукоять на сто восемьдесят градусов, и в недрах двери зарокотал мотор. Вскоре гул превратился в тонкий натужный вой, будто машина отчаянно старалась преодолеть сопротивление и сделать свою работу. Пискливо завизжал проржавелый металл. Дверь откатилась влево, и Алиту залило лиловое сияние. То, что звало девочку, находилось здесь.
Но когда она ступила внутрь, радость и предчувствие сменились недоумением. Бо`льшую часть комнаты занимала огромная зеркальная сфера. Кроме нее – ничего, даже Алите не протиснуться между стеной и сферой. Та вообще была слишком велика для помещения: основание уходило в пол, вершина пробивала потолок. Жутко, но так красиво! По зеркалу плясали лиловые сполохи, сфера была словно окутана энергией. Или эта энергия шла из сферы?
Спустя пару секунд Алита поняла: разряды пульсируют в такт звуку – и в такт ее, собственным, нервам. Все существо девочки билось в ритме пульсирующей сферы. Осторожно, но без опаски Алита приложила ладонь к поверхности. Свет заплясал вокруг пальцев, от каждой точки соприкосновения потянулись длинные язычки разрядов. Они приятно покалывали, будто радовались прикосновению. Алита не могла понять, из чего сделана сфера: ткани, пластика либо металла. Может, она вообще живая?
Алита закрыла глаза, и ее тут же накрыло волной искрящегося света: он обвивал ее коконом и проникал внутрь. Не открывая глаз, девочка нерешительно приложила и вторую руку. Под ладонью обозначилась клавиатура, и пальцы, похоже, знали, что делать. Они заплясали по ней, выписывая четкий узор – разумный, единственно верный, безукоризненный.
Сенсорная память остается в ядре и передается от тела к телу. Нет нужды заново учиться движениям при новом воплощении тела. Киборг – ответ и вызов загадке, которую философы когда-то называли «Трудная проблема сознания». Разум обитает в киберядре и легко населяет доступное тело…
– О нет, профессор, у меня и так полно хлопот…