24
Еще 14 июня контр-адмирал Витгефт отправил адмиралу Алексееву в Мукден рапорт о результатах выхода в море 10 июня. Всю вину за неблагоприятный исход вылазки он честно взял на себя. Решение отвернуть и отступить объяснил тем, что недавно вышедшие из ремонта броненосцы долго не имели морской практики и в условиях тактического преимущества японцев легко потеряли бы возможность взаимодействовать…
Однако от бессмысленного торчания в осажденном городе под обстрелом умения маневрировать в строю ни у кого не прибавится. Более подготовленных и сплаванных подчиненных адмиралу взять было негде, и он начал готовить выход на генеральное сражение с тем составом эскадры, что у него есть… Минус, к сожалению, «Баян» и, скорее всего, «Ретвизан»… Не тащить же с собой в большую и трудную баталию броненосец с незаделанной пробоиной в носу!
Однако командир «Ретвизана» каперанг Щенснович доложил, что затопления стабильны, переборки соседних отсеков подкреплены, крен и дифферент почти устранены перемещением мобильных грузов. И «Ретвизан» в бою участвовать будет.
От «Баяна» доклада о ходе ремонта не последовало… Значит, дело серьезное, и крейсеру придется остаться в городе, обреченность которого в этой войне почти не вызывает сомнений…
Далеко-далеко на Балтике начали собирать для деблокады Порт-Атрура Вторую Тихоокеанскую эскадру. Может, еще и будут подкрепления. Только скоро ли они дойдут до Дальнего Востока?.. А сейчас судьба «Баяна» и всех тех, кто остается, зависит только от того, как сложатся обстоятельства запланированного генерального сражения. Бой должен был состояться – хотя бы для того, чтобы потом эти подкрепления могли сюда пройти.
Адмирал Алексеев, напротив, считал, что нужно так подобрать время выхода, чтобы, по возможности, избежать решительной схватки и неминуемых в этом случае потерь. Вот если удастся вырваться из осады вообще незамеченными и прийти во Владивосток без боя – это было бы лучше всего! Но эскадра – не иголка в стоге сена, и шпионов на Ляотешане у врага хватает, так что Витгефт понимал: бой в любом случае будет. Чудес не бывает.
Алексеев писал Витгефту:
«Армейский корпус, предназначенный для выручки Порт-Артура, под напором японцев отступил к главным силам, но наши сухопутные силы в Манчжурии достигли 200 тысяч человек и в ближайшее время следует ожидать серьезного нажима на противника. Но, какой бы ни был их успех, без успеха на море он не будет иметь значения. Между тем все, что делается на море, производит громадное впечатление в Японии. Уничтожение трех транспортов нашими крейсерами вызвало целую панику, а равно выход и эскадры из Артура… Будьте же бдительны и не пропускайте благоприятной минуты снова выйти с Вашей эскадрой, но только без возвращения на Артурский рейд!»…