- А черт его знает, - проворчал я. - Значит, он даже не горит?
- Ни капельки. Мы насыпали немного на газету и подожгли. Порошок растаял и растекся, и больше ничего.
- У тебя есть парочка лишних патронов?
- Ну… найдется.
- Я дам тебе за них доллар, - предложил я.
Я снова увидел улыбающийся щербатый рот, и в следующую секунду рука мальчишки исчезла в кармане джинсов. Я провел Фракир над деньгами из Теней и вытащил долларовую бумажку. Мальчишка протянул мне два закопченных патрона 30-30[31].
- Спасибо, - сказал он.
- Это тебе спасибо. Здесь было еще что-нибудь интересное?
- Нет. Все остальное превратилось в пепел.
Я сел в машину и уехал. Однако у первой же мойки мне пришлось остановиться, потому что дворники лишь размазывали сажу по стеклу. Пока резиновые щупальца тянулись ко мне сквозь гроздья мыльной пены, я искал коробок, который дал мне Люк. И довольно быстро нашел его. Отлично. У самого въезда в мойку я видел телефон.
- Алло. Мотель «Нью-Лайн», - послышался молодой мужской голос.
- Пару дней назад у вас останавливался Лукас Рейнард, - сказал я. - Не оставлял ли он что-нибудь для Мерля Кори?
- Одну минуточку. - Пауза. Шорох. - Да, есть письмо.
- Прочитайте.
- Конверт запечатан. Я бы не хотел…
- Хорошо, я заеду.
И я отправился в мотель.
Человек, внешность которого соответствовала голосу, сообщившему мне о письме, сидел за конторкой в вестибюле. Я представился и попросил конверт. Клерк - хрупкий блондин с торчащими в разные стороны усами - некоторое время пристально смотрел на меня, затем спросил:
- А вы намерены встретиться с мистером Рейнардом?
- Да.
Тогда он открыл шкафчик и извлек оттуда маленький коричневый конверт, края которого топорщились. На нем стояло имя Люка и номер комнаты.
- Он не оставил адреса, - объяснил клерк, вскрывая конверт, - горничная нашла это кольцо на полочке в ванной уже после того, как он уехал. Передадите его мистеру Рейнарду?
- Конечно, - ответил я и взял кольцо.
Я устроился в кресле в холле.
Перстень - червонное золото и голубой камень. Что-то не помню подобного у Люка. Я надел кольцо на безымянный палец левой руки, и оно пришлось мне как раз впору. Буду носить до тех пор, пока не увижу Люка, решил я.
Я вскрыл письмо, которое было написано на бумаге с гербом мотеля, и прочитал:
Мерль,
Жаль, что с обедом сорвалось. Я тебя ждал. Надеюсь, с тобой все в порядке. Утром улетаю в Альбукерке. Пробуду там три дня. Потом на три дня перееду в Санта-Фе. В обоих городах я всегда останавливаюсь в «Хилтоне». Хотелось бы поговорить кое о чем. Пожалуйста, свяжись со мной.