- Я все еще здесь! - заорал я.
- Где ты?
Стрелка дотронулась до моей кожи…
Картина распалась, исчезла.
Моя спина касается чего-то жесткого, ноги вытянуты вперед. Кто-то только что сильно сжал мне плечо, рука задела шею.
- Мерль, с тобой все в порядке? Хочешь пить? - спросил знакомый голос.
Я сделал глубокий вдох и тяжело выдохнул. Несколько раз моргнул. Голубой свет, а мир состоит из углов и линий.
Около моих губ появился ковш с водой.
- Вот, держи. - Это был Люк.
Я выпил все до капли.
- Еще хочешь?
- Да.
- Минутку.
Я услышал, как он поднялся на ноги, куда-то ушел. А я занялся изучением тускло светящейся стены высотой в шесть или семь футов, которая стояла прямо передо мной. Провел рукой по полу. Кажется, тот же материал.
Вскоре вернулся улыбающийся Люк и протянул мне ковш. Я снова осушил его.
- Принести еще?
- Нет. Где мы?
- В пещере - большой красивой пещере.
- А где ты воду взял?
- В боковом тупичке. - Люк махнул рукой. - Там несколько бочек. И огромный запас еды. Хочешь чего-нибудь?
- Пока нет. А ты в порядке?
- Меня немного потрепало, - ответил он, - но все цело. Кажется, у тебя ничего не сломано, а царапина на щеке перестала кровоточить.
- Уже есть чему порадоваться…
Я встал, и последние нити сна постепенно оборвались, оставив лишь след воспоминания. Тут я заметил, что Люк повернулся и уходит от меня. Я прошел за ним несколько шагов и только потом поинтересовался:
- А куда ты идешь?
- Туда, - ответил он и показал рукой с ковшом.
Я последовал за ним в отверстие в стене, и мы оказались в довольно холодной пещере размером с гостиную в моей старой квартире. Слева от входа я разглядел четыре большие деревянные бочки. Люк повесил ковш на верхний край ближайшей. Возле дальней стены было сложено множество ящиков, коробок и мешков.
- Консервы, - объявил он. - Фрукты, овощи, ветчина, лосось, конфеты, печенье. Несколько ящиков вина. Колмановская плита[47]. Много пива. И даже парочка бутылок коньяка.
Он повернулся и прошествовал мимо меня в сторону зала.
- А теперь куда? - спросил я.
Однако Люк двигался очень быстро и не ответил на мой вопрос. Мне пришлось поспешить, чтобы его догнать. Мы миновали несколько ответвлений и переходов, а потом он остановился возле одного из них и удовлетворенно закивал головой:
- Сортир здесь. Самая обычная дырка, обшитая досками. Думаю, лучше держать ее закрытой.
- Что, черт подери, все это значит?
Люк поднял руку:
- Через минуту тебе все станет ясно. Иди сюда.
Он завернул за сапфировый угол и исчез из виду. Почти полностью потеряв ориентацию, я последовал в том же направлении. После нескольких поворотов я понял, что окончательно заблудился. Люка нигде не было видно.