- Я же сказал, что мне понадобится твоя помощь. Есть еще один способ настроиться на Камень - для этого требуется содействие уже настроенного человека. Ты должен спроецировать себя и меня в Камень, а потом пройти вместе со мной Про-Образ внутри самоцвета.
- А потом?
- Пройдя испытание, я буду настроен, ты отдаешь мне Камень, я рисую новый Образ, и можно снова заниматься делами. Все на месте. Жизнь продолжается.
- А Хаос?
- Новый Образ будет чист. Они лишатся дороги, дающей доступ к Амберу.
- А кто будет управлять новым Амбером, если отец погиб?
- Должно же мне хоть что-то достаться за труды, - криво усмехнулся Бранд. - Я буду рисковать жизнью, шансы на успех не так уж и велики.
- Что же мешает мне самому сыграть в эту игру? - Я тоже усмехнулся, не знаю уж, криво или нет. - При такой-то ставке.
- То же самое, что помешало отцу. Срабатывает некий космический рефлекс, и все силы Хаоса бросаются в бой. Я знаю их повадки лучше, чем ты, имею больше опыта. У тебя шансов. У меня, возможно, есть.
- А теперь, Бранд, предположим, что ты мне соврал. Или, скажем мягче, не совсем четко разглядел через всю эту неразбериху действительные события. Что, если отец преуспел? Что, если в данный момент существует Образ? Что произойдет, когда ты нарисуешь здесь еще один?
- Я… такого никогда раньше не случалось. Откуда мне знать?
- Я вот все думаю, вдруг таким образом получится новая версия действительности? Может, для тебя отколется новая вселенная - новый Амбер плюс новые Тени. И что она тогда - заменит нашу? Или будет существовать отдельно? Или они будут перекрываться? Что ты об этом думаешь?
Бранд пожал плечами:
- Я тебе уже ответил. Откуда мне знать, ведь раньше такого не случалось.
- А мне кажется, что ты очень даже хорошо знаешь - или, по крайней мере, неплохо догадываешься. По-моему, именно это ты и планируешь, именно это и пытаешься сделать - ведь теперь ничего другого тебе не остается. Из нашего разговора я делаю вывод, что отец добился успеха и ты пытаешься разыграть последнюю свою карту. Но тебе нужны Камень и моя помощь. Ни того, ни другого ты не получишь.
- Я ждал от тебя большего, - вздохнул мой хитроумный братец. - Ну да ладно. Хоть ты и ошибаешься, пусть так. Но послушай, лучше я разделю мир с тобой, чем буду смотреть, как все рушится.
- Бранд, - сказал я. - Мотай отсюда. Ни Камня, ни моей помощи ты не дождешься. Я тебя выслушал и думаю, что ты врешь.
- Боишься ты, вот что, - снова вздохнул Бранд. - Я не виню тебя за недоверие. Но ты делаешь ошибку. Я тебе сейчас нужен.
- Тем не менее я сделал выбор.