— Вы по-прежнему соревнуетесь?
— Я больше не участвую в соревнованиях.
— Должно быть, вы скучаете по ним. — Она попыталась представить себе, что перестала играть на скрипке, и не почувствовала ничего, кроме холода. Первая скрипка у нее появилась, когда ей исполнилось четыре года. Она обожала играть, как ее отец. Она любила радовать своих родителей, но вскоре повышенное внимание внешнего мира превратило ее жизнь в кошмар. Возможно, она унаследовала музыкальный талант от своих родителей, но она боялась сцены.
Талос пожал плечами:
— Я до сих пор регулярно тренируюсь, но теперь я должен сосредоточить свое внимание на бизнесе, который мы основали с моими братьями. Тесей ушел в творческий отпуск, поэтому Гелиосу приходится со всем управляться одному, а также исполнять королевские обязанности. Это несправедливо по отношению к нему.
— Зачем вам заниматься бизнесом, если вы так богаты?
Он задумчиво посмотрел на нее:
— Как вы думаете, сколько стоит содержание этого дворца? Эксплуатационные расходы, техническое обслуживание, персонал.
— Много.
— Да. Много. И это только один дворец. Но есть еще моя вилла, транспортные расходы, оплата охранников.
— Я могу себе представить, — вставила она, чувствуя легкое головокружение.
— Моя семья всегда была богата, — объяснил Талос, — но значительная часть наших доходов приходила от налогов.
— Приходила?
Он кивнул:
— Мы с братьями решили сделать нашу семью самодостаточной, и три года назад нам это удалось. Наши островитяне больше не оплачивают наше содержание. Пусть я больше не участвую в боксерских поединках, зато теперь у меня интеллектуальная работа.
Амалия сглотнула, ей стало совестно за то, что она так пренебрежительно думала о богатстве Талоса.
Возможно, Талос Каллиакис использует шантаж, чтобы добиться своего, но на самом деле он преданный, порядочный и вдумчивый человек. Он явно любит свой остров и его жителей.
— А как насчет физической стимуляции, которую вы получали во время занятий боксом? — спросила она. — Вы нашли ей замену?
Его глаза заблестели, он лениво улыбнулся:
— Есть одно занятие, которое я регулярно выполняю, и оно очень меня стимулирует.
Она резко выдохнула.
Когда он так смотрел на нее и говорил так многозначительно, она терялась и не могла найти слов. Ее переполняло желание.
Талос справился со своими страхами. Наверное, Амалии тоже пора преодолеть свои страхи. Она не должна подавлять свои естественные потребности и оставаться девственницей из-за боязни. Или чувства вины. Она не похожа на свою мать. Позволив себе оказаться в крепких объятиях Талоса и испытав удовольствие, она не влюбится в него.