Надо сказать, меню здесь - настоящее произведение искусства. Оно состоит из двадцати пяти блюд - первых, вторых и третьих - и поражает своим разнообразием. Наши, земные кулинары наверняка захотят узнать подробности. Увы, перечисление блюд заняло бы слишком много места. Да и скучное это дело - перечислять... Для кулинаров я когда-нибудь напишу ученый трактат "Что едят и пьют на другой планете" и в нем дословно, ничего не упуская, приведу образчики здешних меню. Сейчас же ограничусь лишь теми блюдами, которые заказал герой дня.
- Прежде всего, дорогуша, по бутылке вина на брата... Гулять так гулять! - отчаянно произнес Шишкин, подмигивая Клавдюхе.- Дальше... По тарелке куриного бульончика, мне лично с потрохами. А моей даме,- он мельком глянул на сияющую, как маков цвет, Настеньку,- моей даме с чем-нибудь другим, ну, с гребешками, например... Дальше... У вас тут значатся котлетки... Котлетки с грибной начинкой, я правильно понял? Ну и отлично!.. По порции этих самых котлеток... Ну и, наконец, кофе по-нашенски...- Инженер уже было закрыл меню, как вдруг спохватился и продолжал : - Да, чуть не забыл... А закуска? Закуска? На закуску, дорогуша, этакий легонький винегрет из огурчиков и помидорчиков... По порции на брата.
- Из Эдиных огурчиков,- с улыбкой глянула на меня Настенька.
Тетка Соня погрозила ей пальцем.
По нашим, земным понятиям гулянка (здесь это называется гулянкой) была так себе. Во-первых, вино...
На Земле я постыдился бы называть эти помои вином.
Что-то мутное, теплое, кислое... Да и закуска оставляла желать лучшего. Винегрет из огурчиков, помидорчиков и каких-то специй, конечно, вещь. А вот куриный бульончик с потрохами (мне, как и Шишкину, подали с потрохами) и котлетки с грибной начинкой не произвели на меня впечатления.
Я откупорил бутылку ловким ударом в донышко и налил в пузатые фужеры сиреневого цвета. Откупорили и остальные, но не ударом в донышко (у них это не получилось), а с помощью специальных штопоров. Откупорили, налили, но пить не спешили. Я подумал, что, наверно, предстоит какой-то церемониал, может быть тост, и не ошибся. Минуту или две спустя из-за столика встал Шишкин и обвел всех серьезным, пристальным взглядом.
- Друзья! - начал он и умолк, как умолкают, когда сказать больше нечего.
И тут случилось чудо не чудо, а что-то похожее на чудо, что меня буквально ошеломило. Шишкин стоял и молчал, то есть не раскрывал даже рта, голос же его раздавался по столовой, по площади, по всей деревне.
Я отчетливо различил слова:
- Друзья! Сегодня у нас праздник дождя. Это большое событие. Да, большое, я не оговорился, нет! И дело ведь не только в дожде, хотя он тоже нужен. Дело в том, что этот праздник стал еще одним шагом на пути к единению людей. Человек только тогда человек, когда он живет среди людей, и это важнее всего остального.