С взаимоотношениями типа хозяин-паразит дело обстоит намного сложней и даже многовекторней. В одних случаях паразит является отравляющим жизнь нахлебником, который медленно истощает и подтачивает жизнь своего владельца, столуясь и квартируясь насколько это возможно. В других случаях хозяин служит для паразита своеобразным инкубатором и кормушкой на строго определённый срок, пока в его теле размножаются, вызревают, развиваются и буквально пожирают изнутри чужеродные организмы.
∙ Следует отказаться от представления, что паразит менее опасен своему обладателю, чем активно нападающий хищник. Напротив, захват организма паразитом не столь очевиден, а среда его обитания обычно не вызывает у жертвы никакого чувства опасности. Изощрённое коварство паразита состоит не только в том, что он медленно убивает организм и незаметно пожирает тело. Прежде физической смерти паразит отбирает душу своей добычи.
Давно известны и детально описаны случаи влияния паразитов на нервную систему и психику своих жертв, подстраивания поведения носителей в ущерб собственным интересам. В некоторых вариантах паразитизма хозяин начинает действовать даже вопреки главному принципу выживания - инстинкту самосохранения.
Паразитический гриб кордицепс, паразитирующий на гусеницах и мухах, не только использует тело носителя в качестве питательной среды, в котором он и прорастает. Перед тем, как его жертва погибнет, заставляет её перебраться в боле благоприятное для себя место, чтобы споры хорошо разносились ветром.
Морской паразит саккулина, проникая в краба, полностью перекраивает его физиологию, заменяя поведенческие стереотипы: краба-самца она вначале стерилизует, а потом превращает в подобие самки, чтобы он заманивал других самцов и "награждал" их паразитом. Такой краб полностью утрачивает связь со своей природой и его поведение больше не управляются инстинктами, заложенными от природы. Заражённый саккулиной краб не только позволяет пожирать себя заживо, но и всячески заботится и защищает интересы своего паразита до самой смерти.
Плоский, похожий на листок червь-сосальщик фасциола гепатика, живет в печени, жёлчном пузыре и его протоке, как правило, у копытных, но может выбрать своим хозяином и человека. У червя сложный жизненный цикл со сменой множества хозяев и разным видом собственных патогенных поколений, включающих и стадию гермафродитизма. Однако, печёночная двуустка не является вымирающим типом организма. Её личинки стремятся попасть в мозг переносчика - будь то малый прудовик, улитка или муравей, чтобы не только питаться своей жертвой, но и контролировать её поведение. Обречённое, изнуряемое паразитами существо, мучаясь от боли, добровольно ищет своей смерти, становясь "Троянским конём" для нового владельца.