В Индии в начале ХХ века также было несколько маленьких карандашных фабрик, и правительство этой страны лелеяло надежды на то, что карандашная промышленность положит начало «грядущему процветанию». Однако, по мнению одного из местных современников, это была непростая задача — превратить едва сформировавшееся кустарное производство в крупную промышленную отрасль с массовым производством:
Дерево, графит и глина — вот основные сырьевые материалы, и на первый взгляд кажется, что у нас в Индии их в избытке. С одной стороны — да, с другой — нет. Много древесины невысокого качества; чтобы получить более качественную, надо разбивать плантации или же прибегнуть к импорту. Что касается графита, есть множество рудников в Мадрасе, Траванкоре и на Цейлоне, но переработку придется осуществлять за границей, потому что в Индии графит не используется в промышленных целях. Запасы нашей глины безграничны, но для выбора нужного сорта необходимы специальные знания. Мне известно как минимум о двух фабриках, которые начали работать, не имея представления о подходящих и неподходящих сортах глины, — им пришлось истратить тысячи рупий на запоздалое проведение необходимых экспериментов. Чтобы добиться успеха в производстве карандашей в Индии, требуются детальные предварительные исследования древесины, графита и глины[665].
Выполнение программы исследований планировалось начать в 1940-е годы, но планам помешала война, поэтому зависимость страны от импортных карандашей сохранялась. В 1946 году США экспортировали в Индию простые карандаши на сумму четыре миллиона долларов, и предполагалось, что в 1947 году объем экспорта увеличится не менее чем на пятьдесят процентов[666]. В то время Филиппины, Гонконг и Индия были главными рынками сбыта для американских товаров, притом индийский рынок инструментов для письма намного превосходил все остальные. Инспектор Департамента печати и канцелярских принадлежностей дал поручение Национальной физической лаборатории в Нью-Дели составить закупочные спецификации, поскольку готовых форм не было в наличии даже на импортные товары[667]. В Индии хорошо осознавали, какие объемы иностранных товаров ввозятся в страну: только в период 1946–1948 годов количества импортированных карандашей хватило бы на предстоящие сорок пять лет, если судить по показателям объема их потребления в предыдущие годы.
Индийские исследователи знали, что производство карандашей связано с большим разнообразием видов сырья, использованием специальных методов и секретных технологий, но при этом признавали, что потребителя на самом деле интересует только одно — насколько хорош в деле готовый карандаш. Важнейшими характеристиками здесь являлись пишущие свойства грифелей, стабильное качество и понятная система маркировки, истираемость грифеля, стойкость карандашной черты к различным химическим воздействиям, которые происходят с течением времени, а также прямоволокнистая структура древесины, которая должна легко поддаваться очинке.