.
Таким образом, не тревожась по поводу «отравления свинцом», как это делают некоторые люди в ХХ веке, заблуждающиеся относительно наличия свинца в простых карандашах, люди, жившие два столетия назад, считали, что графит обладает целебными свойствами. По словам Робинсона, «голландцы закупали его по высокой цене» под предлогом использования при производстве красителей, однако Бекман полагал, что эта цель служила всего лишь «предлогом», и он «был склонен думать, что они делали из него простые карандаши»[113].
Были такие уловки в ходу или нет, но в истории карандаша медицинское и красильно-текстильное применение вада значит куда меньше, чем промышленное. В период промышленной революции продолжался рост производства железа и стали, поэтому графит широко использовался для упомянутого выше закаливания и глазирования тиглей, и название как минимум одной известной фирмы — производителя карандашей, компании «Джозеф Диксон крусибл»>{4}, напоминает нам, что сырье, которое к тому времени уже стали называть графитом, служило одним из основных компонентов при производстве столь разных вещей, как плавильные ковши и карандаши.
Но если вернуться в конец XVII столетия, нас заинтересует еще одна область использования «черного свинца» — в удивительных инструментах для письма, которые особо отметил сэр Джон Петтус, упомянув, что они появились «недавно» и что они «гораздо практичнее пера и чернил». Очевидно, изготовление изобретательных деревянных оправ развивалось на протяжении предыдущих ста лет. И точно так же, как Геснер считал «свинцовый» карандаш превосходным инструментом для зарисовок на природе, остальные находили «ручки из испанского свинца»[114] очень полезными, так как всадникам больше не приходилось показывать чудеса ловкости, управляясь с пером и чернилами верхом на лошади. Записей о том, что скрывается за словами «испанский свинец» в этом упоминании, датированном концом XVI века, по-видимому, не сохранилось, и мы не знаем, была ли Испания поставщиком графита в Европе или там находилось какое-то предприятие по производству карандашей.
Первые модели графитового карандаша, представлявшие собой кусок графита в полой трубке, имели громадное преимущество перед пером с чернилами, но, несомненно, обладали и недостатками. Крепление грифеля могло разболтаться, и графит проваливался в трубку: те же неприятности происходят и сегодня с дешевыми или неисправными механическими карандашами. Или грифель мог быть слишком толстым для прочерчивания тонкой линии. Впрочем, все это не слишком заботило пользователей первых карандашей, поскольку в качестве маркировочного вещества он настолько превосходил свинец, что его, несомненно, считали наилучшим из возможных вариантов. Правило разумного подхода, изложенное Цицероном, относилось к карандашу, который восхвалял Геснер в середине XVI века, в неменьшей степени, чем оно применимо к техническим новинкам конца ХХ века. Нам всем хотелось бы иметь мышеловку получше, но это не означает, что мы не ценим те, которые у нас есть сейчас.