— Конечно, догонит, если мы не успеем добраться до реки Итиль, а это не менее двух суток пути.
— Может быть и меньше, если мы сможем хотя бы немного увеличить скорость нашего судна. Сейчас его просто несет течением реки, но стоит нам с тобой взяться за весла, а Кайе встать у руля, то шансов оторваться от преследователей будет значительно больше. Объясни ей, как следует управлять ладьей и немедленно приступай к делу — произнес Яр. Он уже полностью проснулся и теперь внимательно осматривал уключины, установленные на борту этого странного варяжского судна. Необходимо было найти наиболее удачное место, на котором и должны расположиться гребцы.
Весла были тяжелыми и длинными, однако снеккар пошел значительно быстрее. Конструкция варяжской ладьи оказалась более чем удачной, и достаточно было лишь одной пары весел, чтобы скорость судна увеличилась вдвое. Кайя отлично справлялась с рулем, словно она всю свою жизнь плавала на этом огромном и неповоротливом судне. Пленница сидела на отведенном ей месте и молча наблюдала за действиями своих похитителей.
Так прошел весь день. К вечеру решено было немного отдохнуть и перекусить. На ладье нашелся и хлеб, и вяленое мясо, и даже немного крепкого хмельного напитка, пробовать который Яр категорически запретил. Предложили подкрепиться и пленнице, которая без лишнего жеманства тут же согласилась разделить со своими похитителями эту, далеко не обильную, но все же необходимую, трапезу.
— Как твое имя? — спросил Лад, глядя на девушку. Та, не понимая, о чем он говорит, молчала.
— Я — Лад! — показывая на себя, произнес юноша. — Это — Яр, — он показал на Яра. — Это — Кайя. Ты — кто? Как зовут тебя?
— Тора! — уверенно произнесла девушка, наконец поняв смысл вопроса. Потом, поочередно указывая на Яра, Кайю и Лада, произнесла:
— Шиши!
— Мы — шиши?! — одновременно воскликнули все трое. — Да как у тебя только язык повернулся сказать такое! Разве это мы вас ограбили?! Разве это мы разбойничали в мерянском селе? Разве мы отобрали у вас пушнину и провиант? Разве это мы… — и только тут до всей троицы дошло понимание того, что девушка в данном случае права. С ее точки зрения они и были настоящими шишами, взявшими ее в качестве пленницы и угнавшими чужую ладью с товаром.
— А ведь правильно говорит иностранка! Мы и есть шиши, но шиши поневоле, — добродушно улыбнувшись, произнесла Кайя, глядя на пленницу. Тора поняла, что на нее не обижаются за сказанное и даже наоборот, за что-то хвалят. Похитители, на самом деле, оказались не такими и страшными, какими они представились ей ночью.