— Молва часто ошибается, отец.
— Часто, но не всегда, иначе бы его не избрали в трибунал Святой Инквизиции.
— Инквизиции? — со страхом выдохнула я. — Но что инквизитору делать во владениях Магистра Ордена Тамплиеров? Ведь Орден подчиняется только Его Святейшеству Папе Римскому — следовательно, не должно быть никаких сомнений или подозрений относительно вас. Тамплиеры могущественны как никогда. Тем более вы приходитесь крёстным отцом сына короля Франции.
— Филипп меня беспокоит больше, чем кто бы то ни было. Он задолжал Ордену такую сумму, на которую можно купить всё королевство. То, что я крёстный его сына ничего не значит. Он всегда держит своих врагов ближе всех. А что касается могущества, то ты сама знаешь из истории, что самые грозные империи лишались его неожиданно и быстро, потому что богатство и процветание всегда будет вселять в душах людей зависть и желание его отобрать.
— Зачем отца Тэона послали сюда?
— Получить секрет превращения обычного металла в золото, или собрать доказательства, которые помогут узнать его под пытками.
— Что?! Но у нас нет такого секрета! — воскликнула я, округлив глаза.
— Естественно нет. А Рим, точнее Его Святейшество считает, что есть. О богатстве Ордена всем давно известно, как и о моих увлечениях.
— Немыслимо. Орден привёз эти богатства из Святой Земли, а потом приумножил благодаря торговым операциям и умением давать в долг.
— Тем не менее, некоторые наши враги, особенно король Франции, умеют ловко играть на жадности Его Святейшества. Мне дали ясно понять, что этим секретом необходимо поделиться, иначе костры Инквизиции зажгутся для всех членов Ордена. Нашей военной силы не хватит, чтобы противостоять Риму. И лучшим выходом из этой ситуации я считаю — объяснить одному из просветлённых умов нашего времени, что никакого секрета у нас нет. И я бы хотел, чтобы ты присутствовала при этом. Я уже стар и чувствую, мне недолго осталось… После моей смерти ты станешь хозяйкой замка Джубан и Хранительницей Книги. И хоть я просил генерала присмотреть за тобой, ты должна собрать максимальное число сторонников, чтобы Книга не попала в чужие руки.
Упоминание о скорой смерти заставило меня вздрогнуть. Я посмотрела на своего отца, Великого Магистра Ордена Тамплиеров, ища признаки болезни или подступающего недуга, но ничего такого не обнаружила, даже внутренним зрением. Для своего почтенного возраста он отличался завидной статью и могучим здоровьем. И хоть его длинные до плеч волосы и бороду давно выбелила седина, я знала, что даже при поединке на мечах он может запросто победить соперника втрое моложе него. Разговоры о смерти никогда не пугали меня, но когда это коснулась моего отца, я не могла не вздрогнуть. Он посмотрел на меня своими глубокими синими глазами, в которых таилась необыкновенная вековая мудрость человека истинного знания и улыбнулся.