Я поделилась своими соображениями с Тайки, и тот нахмурился, когда я закончила свой рассказ.
— Давай вернёмся в дом. Мне нужно написать об этом Ятену и Сейе.
— У тебя есть догадки? — удивилась я.
— Пока не знаю… Может шёпот интуиции… Я напишу им, чтобы они глаз не сводили с крысёныша до моего приезда, — сказал молодой человек и повёл меня той же дорогой, что мы пришли.
Ахриман остался в лесу. Назад мы шли молча. Тайки хмурился всё сильнее, и я поняла, что он обдумывает мои слова. Я хотела спросить о его догадках, но не решилась, зная, что он ничего не расскажет, пока не убедится во всём сам.
Мы быстро вышли из леса, прошли по аллее к парадному входу и едва наши ноги коснулись ступенек лестницы, дверь отворилась и на пороге показалась старушка. Она была невысокого роста и чуть полноватой. Пожилая женщина носила длинное синее платье почти до пола, а собранные в строгий тугой пучок седые волосы и накрахмаленный белоснежный передник выдавали в ней натуру склонную к педантичности. Живые тёмные глаза смотрели на меня с любопытством и добротой.
— Мастер Тайки, госпожа Ами, добро пожаловать домой, — поприветствовала она нас.
— Амии, это Марта, моя няня и управляющая поместьем Коу, — представил мне старушку Тайки.
— Здравствуйте госпожа Марта, — вежливо поздоровалась я.
— Ну, что вы… Зовите меня просто Мартой, — улыбнулась она. — Прошу проследуйте за мной в столовую. Обед уже подан.
Марта отошла в сторону, пропуская нас внутрь, а потом закрыла входную дверь на засов.
— Марта, проводи Ами в столовую, а мне пока нужно сделать несколько звонков, — сказал Тайки, обращаясь к старушке, а потом повернулся ко мне: — Начни обед без меня, я присоединюсь, как только смогу.
Он поцеловал меня в лоб и быстрым шагом направился к мраморной лестнице.
— Пойдёмте госпожа Ами, — сказала старушка, вновь привлекая к себе моё внимание.
— Зовите меня просто Ами, — улыбнулась я.
— Что вы… — возразила Марта. — Вы — невеста господина Тайки и когда-нибудь станете хозяйкой этого поместья. Обращение «госпожа» теперь является частью вашего нового статуса и образа жизни, который вы будете вести.
В её голосе слышались нотки такой торжественности и гордости, что я немного опешила. Чёрт. А ведь она права… Мне придётся привыкать к новому образу жизни, где условности значат намного больше, чем в том мире, в котором я жила до этого.
Я прошла за Мартой через вереницу коридоров и галерей, пока не попала в просторное помещение с огромным мраморным камином и большим антикварным столом из тёмного дерева с резными ножками в виде стоящих на задних лапах львов. Но больше всего меня поразил герб с изображением чёрного волка с горящим факелом в пасти, висевший над камином. «Abyssus Abyssum Invocat» — было начертано внизу красивыми витиеватыми буквами.