— Следующая! Да не держи ты очередь! Не удивительно, что тебя не взяли! Ты, наверное, перепутала наш кастинг с шоу лилипутов и рекламой средств от морщин в категории «до»! Следующая! Женщина, куда это вы? Вы своё лицо видели в зеркале?! Следующая!
Входить в злосчастную дверь студии Минако резко расхотелось.
— Эй, не дрейфь! Раз уж решилась, надо идти до конца! — твёрдо сказала стоящая рядом брюнетка с длинными прямыми волосами и ежевичными глазами.
На ней был красный купальник и красные лаковые туфли на умопомрачительной шпильке. Бледнокожая, высокая и плавная — незнакомка была похожа на наложницу арабского шейха.
— Да я уже привыкла к отказам, — пожала плечами Минако. — Просто не хочется выслушивать ещё и это…
— Пф-ф! — фыркнула незнакомка в красном. — Кого вообще волнует, что скажет эта лошадь! Судьи-то в студии!
— Рей права! — вмешалась в разговор круглолицая светловолосая девушка со смешной причёской оданго. — Лошадь зовут Каоринайт, кстати, и она сама из неудавшихся звёздочек. Шесть лет назад приехала Токио покорять и вот дослужилась до ассистентки кастинг-менеджера. Теперь свою злость на девчонках срывает!
— Сука она ещё та! — закивала девушка по имени Рей. — Но обращать внимание на таких — нервы только портить!
Минако улыбнулась. Не каждый раз ей доводилось вступать в разговор с конкурсантками, но эти две девушки приятно располагали к себе. Блондинка с оданго представилась Усаги и она точно так же, как и сама Минако не питала особых надежд на отборочный тур.
— Всё дело в том, что я жутко неуклюжая и могу споткнуться даже на ровном месте! Тут я скорее в качестве поддержки. А вот у Рей есть реальный шанс! Она и поёт, и танцует, и песни сама пишет! — говорила Усаги, кивая в сторону подруги.
Слушая её болтовню, Минако не заметила, как подошла её очередь войти в студию. Девушка немного побледнела и слегка пошатнулась на своих высоких каблуках. Рей прошептала ей в спину: «Ни пуха тебе ни пера!», но Минако ничего не ответила. Она распрямила худенькие плечи и под внутренний счёт вошла в заветную дверь.
* * *
Ятен широко распахнул глаза. Сливочная бледная кожа, очень длинные золотые шелковистые волосы, точёная фигурка. Внезапно он вспомнил обстоятельства, при которых встречал эту девушку.
— Ты?!.. — пробормотал он, замирая от изумления.
С минуту они молча смотрели друг на друга. Минако было что ему сказать, ведь она столько раз представляла эту встречу, но сейчас её язык буквально прирос к небу. Девушка лихорадочно соображала, что мог делать этот подонок в студии, где проходил отборочный тур, если только он и есть та самая приглашённая звезда, о которой говорилось в объявлении. А Ятен молчал всё так же бесстрастно, изучая её нежное лицо. Воспоминания о той самой волшебной ночи стремительным потоком ворвались в его голову. Внезапно он почувствовал, что джинсы стали ему тесны.