Юбилей прошел с размахом, но радости не принес. Потому что всем занимались Иления и министры. А я представлял праздник совсем по-другому.
— Ваше темнейшество? — окликнул меня министр внутренней политики.
— Что? — смерил его презрительным взглядом. В детстве не зря перед зеркалом тренировался. А то не похож я на темного, хоть плачь. Ведь как положено? Волосы цвета воронова крыла, глазищи черные, кожа бледная. Волосы подкачали меньше всего — темно-русые, пусть не черные. А вот глаза достались от бабки — голубые. Она, говорят, из людей была. Занималась колдовством, порчу наводила и снимала. И раз прокляла деда. Тот, пока проклятие снимал, влюбился. Дети получились нормальные, а вот на внуке природа отдохнула.
Кожа тоже бледной не была. Стоило хоть немного побыть на солнце — и покрывалась ровным загаром на зависть всем родственникам. Да и телосложением я не напоминал скелет. Плечи широкие, талия узкая, мышцы на месте — годы тренировок с мечом как-никак. Одним словом — обычный парень. Только не соответствовал канонам темной красоты.
Единственная сестра и та кривила губы при моем появлении и советовала чаще мыться, чтобы кожа не казалась грязной.
О чем это я? Ах да, министр. Который стоял передо мной, пока я предавался размышлениям о нелегкой судьбе повелителя тьмы.
— Повтори вопрос, презренный, — приказал ему. «Презренный» — так полагалось. Темный я или кто?
— Академия универсальной магии просит увеличить финансирование, ваше темнейшество.
— А где министр образования? Почему не докладывает лично? — гаркнул я.
— Так казнили его на прошлой неделе за неподобающие речи, — министр внутренней политики вжал голову в плечи.
— Что за речи? А, помню! Он предложил в академию принимать людей и светлых. Магия-то универсальная. А казнили его зачем? Я же разрешил.
— За то и казнили, чтобы не предлагал глупостей, — подал голос министр экономики.
К нему тут же тенями метнулись стражники — чтобы не перебивал его темнейшество, но я махнул рукой, и они отступили.
— Финансирование увеличивать не будем, — ответил министрам. — А теперь — перерыв.
После перерыва меня ждала вторая часть докладов. Поэтому, когда я добрался до собственной спальни, голова немилосердно болела, а мысли разбегались в разные стороны, как стайки мышей. Или мыши не бегают стайками? Какая разница? Главное, что чувствовал я себя именно так. Уже собирался ложиться спать, когда в двери постучали условным стуком.
— Дэлиан, — распахнул двери, впуская в комнату кузена. — Чем обязан?
Дэлиан старше меня всего на пару лет, и мы с ним всегда были не разлей вода. Я привык доверять Дэлу как самому себе. Поэтому, раз он явился после полуночи, значит, дело срочное.