Брат Родерик ускорил шаг, увидев его. Не доходя до него, он протянул к нему руки и опустился на колени. Так и ждал, пока сам викарий и нунций Святого Престола не подошёл к нему и не протянул ему руки для поцелуя. Приор целовал нунцию руки, потом нунций поднял его. Они были старые знакомцы и друзья. Они оба вышли из ордена Креста святого Андрея. Ордена служителей и мучеников. И долгие годы брат Себастиан был наставником брата Родерика.
– Рад, искренне рад видеть вас, сын мой, – говорил немолодой монах, целуя щёки молодого приора и канцлера. – Как вы тут, друг мой?
– Мне не хватает вас, отец мой, – говорил брат Родерик.
Ему и вправду не хватало поддержки этого человека, отец Себастиан был известен всем как человек железного духа и строгих правил, но и как необыкновенно душевный человек.
Они пошли по длинному коридору аббатства, они были одни.
– Вы же знаете, что за дела творятся, сын мой, Святому Престолу нелегко. – Говорил нунций. – Король и император сцепились как два взбесившихся пса. На востоке османы добивают последних ортодоксов, вскоре и мы увидим их полумесяцы. А на юге и западе бесчинствуют сарацины, опустошая прибрежные провинции, пока король и император бьют друг друга. Но главная беда – это еретики. Вы же знаете, всё больше чистых людей погружаются во мрак ереси.
– Я рад, что вы приехали, – сказал молодой канцлер, – мне нелегко с ним. Думаю, нам вдвоем будет легче.
– К сожалению, сын мой, я ненадолго. Архиепископ не шлёт Престолу денег. Именно теперь, когда они так нужны. Престолу нужны добрые люди. А добрым людям нужно серебро. Последний раз Престол получал из Ланна деньги… – нунций замолчал вспоминая.
– В марте, на Благовещенье Божьей Матери. Я посылал девять тысяч в марте,– напомнил канцлер.
– На Благовещение, а сейчас уже Рождество, – произнёс отец Себастиан. – И всего девять тысяч с такой земли как Ланн. Земли втрое беднее шлют денег вторе больше.
– Казна разорена, император просит и просит денег, оружия, людей. Только за этот год мы выставили ему даром сто сорок лошадей, на севере еретики, нам нужно и своих ратных людей собирать. А на северо-востоке взбунтовались мужики, недавно в бою с ним погиб славный рыцарь Ланна. – Говорил Приор.
– Да, я слышал, – отец Себастиан осенил себя святым знамением. – Мир праху его.
– Мир праху его, – повторил брат Родерик.
– Тем не менее, архиепископ нашёл людей и средства, чтобы ограбить Фёренбург. – Продолжал разговор нунций.
– Я предпринял всё, что смог, дабы избежать этого. Испробовал все средства, но у меня не вышло. Уж больно ретив и настойчив головорез, которого наняли для этого воровства.