Тиссен присмотрелся к стягам. Барон Алистер. Что ж… Если выживет – получит награду.
Неожиданно земля под ногами жеребца Тиссена заходила ходуном. Конь всхрапнул и попытался встать на дыбы. Раздался грохот, который невозможно было ни с чем спутать.
– О нет!.. – простонал князь. – Голем…
Над полем боя, прямо среди разлившейся реки, поднялась громадная каменная фигура. Каждый ее шаг сопровождался грохотом и всплесками. Одним движением руки он сметал с поля боя сразу десяток тяжелых рыцарей. Голем встал на острие атаки западников и окончательно развалил центр тиссеновской армии.
– Меркус уже празднует победу! – Вернувшийся Ульрих схватился за повод. – Отец, уходи! Я прикрою тебя с гвардией.
Князь обернулся и увидел позади себя свою личную полусотню. Берсерки Эскела. Глаза красные, ноздри раздуваются. Все вооружены двумя мечами и рвутся в бой.
– Вперед, Ульрих! – прокричал Тиссен. – Мы еще вырвем победу у Меркуса!
Князь вытащил из-за пазухи амулет – маленькую черную фигурку восьминогого паука. Произнеся ключ-фразу, Альбрехт бросил амулет на землю. Упав на камни, паук вздрогнул и окутался серым дымом. Конь князя опять всхрапнул и подался назад.
– Отец… – Ульрих в ужасе отступил. – Это же запретная магия!
– Замолчи! – Тиссен схватил сына за волосы и запрокинул его лицо вверх. – Здесь я решаю, какая магия разрешенная, а какая запретная!
Паук тем временем раздался в размерах. Его жвала уже доставали до брюха коня, и он продолжал увеличиваться. Спустя несколько ударов сердца тварь, вокруг которой клубилась Тьма, стал ростом с всадника.
– Я подчиняюсь, отец. – Ульрих надел на голову шлем и скомандовал: – Гвардия, за мной!
Впереди отряда берсерков, подпрыгивая от нетерпения, мчался омерзительный черный паук.
– Ну вот мы и дома. – Тарс обвел рукой внутренний двор цитадели и спрыгнул с лошади. Вслед за ним спешился и Валдис.
Марта с любопытством осмотрела замок Тар-Некроса – столицы Браора. Весь двор был заполнен шеренгами скелетов, в ребрах которых гулял ветер. Несколько тысяч костяков беззвучно стояли вплотную друг к другу, и лишь в глазницах светились зеленые искры.
Сама столица произвела на девушку неизгладимое впечатление. Город сиял чистотой. Отполированные камни мостовой, специальные канавы для стоков, приятные запахи от роз, что были высажены практически у каждого дома, и от незнакомых цветов, что звездами светились на лианах, вьющихся по фасадам домов. И розы, и цветы на лианах были необычного, практически черного цвета. Многие площади украшены статуями и фонтанами. Да, это памятники рогатому демону, но сделаны они были очень мастеровито – у некоторых позолоченные рога, а иные даже целиком покрыты позолотой. Горожане Тар-Некроса выглядели вполне довольными жизнью, одеты опрятно, а некоторые даже и богато.