Нэлле не находила себе места, извелась, уже почти неделя прошла…
Страшно становилось. Такая простая и налаженная жизнь ломалась на глазах.
А если он больше не приедет, что с ней будет? Идти в город самой? Нет, не выйдет, не пойдет она никуда, будет жить без крупы и спичек, как-нибудь… Совсем одна. Она привыкла.
Нельзя ей никуда идти.
А в новую субботу, рано утром, Нэлле услышала на реке шум мотора. И разом стало смешно и стыдно за собственные страхи.
Но все же…
Нэлле застыла, не сразу поняв, что же не так.
Лодка была все такая же, большая, плоскодонная, с облупившейся по бортам краской, и мотор урчал так же, и так же разгонял волны. Только человек был не тот. Вместо старого Ионыча на корме сидел другой, молодой, высокий и тощий как жердь, в красной бейсболке.
— Эй! Это ты Нэлле? — крикнул он.
Нэлле вдруг испугалась, хотела даже убежать, но ноги не послушались. Только кивнула.
Человек спрыгнул у берега в воду, вытащил лодку, привязал ее к торчащей коряге. Махнул рукой, иди, мол, сюда. Нэлле вздрогнула. И не пошла. Не по себе стало. Кроме Ионыча она уже давно не видела людей…
— Ну, ты чего, — крикнул тот, — иди сюда.
Нэлле облизала губы, но не двинулась с места.
Тогда человек достал тяжелую клетчатую сумку, пошел к ней сам.
Нэлле попятилась.
— Так… — он остановился, вытер лоб тыльной стороной ладони. — Бегать за тобой и уговаривать я не буду, учти. Вот тут гречка, рис, мука. Надо? Тогда неси свои варежки.
Нэлле кивнула и побежала домой. Схватила приготовленный мешок, взвалила на спину, понеслась обратно. Человек отошел назад, и сидел на борту лодки, свесив в воду ноги в здоровенных сапогах, курил.
Поставив свое рукоделие около сумки, Нэлле замялась.
— Мне можно это взять? — спросила она.
— Бери, это тебе.
— Спасибо.
Он только ухмыльнулся. Нэлле взялась за ручку, потянула, но поднять такую тяжесть оказалось непросто, пришлось тащить волоком.
— Может тебе помочь?
— Нет, спасибо, я справлюсь.
— Я в следующую субботу приеду. Что-то еще надо привезти?
Нэлле остановилась, закусив губу, долго не могла сообразить, как-то разом все вылетело из головы.
— Баночку кофе, — попросила наконец.
И только дома, оставшись наконец одна, поняла, что забыла о важном, спичках например…
Ничего, решила она, попрошу в следующий раз. Напишу список, чтобы не забыть.
Всю неделю она только и думала: что же случилось, и почему вместо Ионыча теперь другой. Кто он такой? Ведь все знает про нее. Может быть он временно? Может Ионыч заболел или дела какие? А может, так теперь будет всегда? Теперь этот молодой в бейсболке будет плавать к ней? Всегда?