– А дралась как парень! – язвительно заметил кот. – Ну да, ладно! Не обижайся! Наверное, стоящее было дело, раз так дралась. А тот, другой воробей – тоже девочка?
– Нет. Тот был парень. Фантик, мой приятель. Но оказался таким жадным, – хотел забрать камень себе и никому больше не давать!
– Подожди, почему – больше? Вы что, уже его кому-то давали? – забеспокоился Гостинец.
– Ну да. Целую неделю этот кристалл лежал под кустом и им игрались все, кто хотел. Даже странный крот вылез из своего страшного колодца, чтобы потрогать камень, только ему никто не дал, и он залез обратно.
– Так ты и про колодец знаешь? – тут Гостинец даже рот открыл от удивления. Ему вдруг стало понятно, как он угодил туда, – крот, судя по всему, залезая обратно в колодец, плохо закрыл тогда осенью его крышку и он, наступив на неё, провалился в страшную дыру. Хорошо ещё, что успел уцепиться за скобу…
– Слушай, Решка, давай по порядку! – кот решил выудить всё, что было можно из этой воробьихи.
– А тебя, кстати, как зовут? – спросила Решка.
– Я тебе разве не сказал? Мой хозяин назвал меня Гостинцем! – с гордостью сказал кот. – Ты, давай, выкладывай всё по порядку!
– Да что выкладывать-то? Говорю же тебе, это всё Фантик! Залетел в раскрытое окно и стащил камень. А сверчок на него так ругался! И обещал заколдовать. А я ему говорила, что камень надо вернуть! Вот мы и подрались, а противная сорока камень стащила. У неё кристалл забрала ворона, а у той – отобрали чайки. Пока чайки дрались, мы у них опять кристалл стащили. С раннего утра у нас – такие приключения! А я ещё не завтракала. А тут – ты! – и воробьиха вдруг заплакала. – Отпусти меня, мне страшно! Я есть хочу и домой хочу!
– Ладно, отпущу! – пообещал кот. – Только отведи меня к этому волшебному сверчку. Мне с ним надо потолковать…
– А чего тебя туда водить, если ты там живёшь? – Решка перестала плакать, когда поняла, что кот не собирается её обижать. Отряхнув крылышки, она пригладила клювом перья и мотнула головой в сторону сторожки. – Вон из того окна он иногда по ночам сам выходит. Так я полетела?
– Лети, увидимся ещё! – и кот осторожно ступая, пошёл в сторожку, горя желанием выяснить всю правду до конца. И главное, – решить, что делать с опасным кристаллом. Что теперь будет? Ведь камушек этот оказался в руках человека! Одна голова – хорошо, а две – лучше. Ему надо было срочно поговорить со сверчком!
Глава 3 «Ученик колдуна»
Гостинец задумчиво сидел на подоконнике в сторожке после очередной неудачной попытки найти противного сверчка. И где он может так прятаться, что стрёкот его слышно, а самого не видно? Его что, специально учили прятаться или он сам по себе такой умный да просвещённый. Вот и сидит, не отсвечивает. Не светит своим лицом. Или фонарём… Ну, конечно же! Фонарь! И как он сразу не догадался!